– Какая ирония, – вдруг сказала Эльвира озабоченным, но каким-то мягким тоном.

Рядом с ней вдруг стало на пару градусов теплее.

Марин снова вскрикнула, с досады топнула ногой, и мальчишку едва не обвили вырвавшиеся из земли гибкие ветви. Но он тоже оказался не промах. Все еще прижимая к себе свой трофей, он резво подпрыгнул и оторвался от земли, став недосягаемым для лоз. Все дети бросили свои занятия, восхищенно уставившись на пару белоснежных крыльев, что позволяли мальчику держаться в воздухе.

– Он ангел? – удивилась и Гончая.

– Полукровка. Мой сын, – ответила Эльвира, и в голосе ее зазвучала улыбка. – Мой и Дикоя. Кажется, они подружились.

Марин была не из тех, кто легко сдавался. Изменив тактику, она поступила очень по-девичьи. Отвернулась, демонстративно надувшись. Парнишка испытал острый укол вины, опустился на землю, виновато протягивая книгу. И вот тогда-то цепкие лозы и схватили его. Под испуганные вопли он попытался вырваться. Марин сжалилась над ним лишь после того, как, забрав книгу, снова уселась на скамью. Снисходительно кивнув, она отозвала свои лозы, освободив пленника.

– Даян всегда тянется к тем, кто не обращает на него внимания. Это у него в Дикоя, – проговорила первый Миротворец. – Ему нужно, чтобы все были вокруг него, даже самые нелюдимые.

– Марин нужны друзья, – отрешенно произнесла Тереза. – Почему твой сын здесь?

– Потому что мы здесь. После принятия престола, у Моры почти нет времени на приют. Поначалу тут была только я, вне работы на заданиях. А полгода назад Мора решила, что сильно боится, что ее дети снова могут оказаться в опасности, вот и расквартировала нас в Цветущей пади. Хенна и Даян тоже здесь с нами, – близость собственного сына явно благотворно влияла на первого Миротворца.

– Хенна Гош? – уточнила Тереза. Эльвира мрачно кивнула. – Соболезную насчет Майи.

И все равно с трудом могла поверить, что Мора причастна к смерти невинной девушки. Уж кто-кто, а Майя точно была не из тех, на кого можно держать зло. Но логику поступка княгини видела вполне отчетливо. И то, что был выбран именно такой способ, заставлял лишь упрочиться во мнении, что четвертый Миротворец не сама на это решилась.

– Все мы люди, – отрешенно произнесла Эльвира, опуская голову. – Даже ведьмы или ангелы.

– Теперь вас всего двое? Миротворцев.

– Мора еще не решилась созвать турнир для отбора, – Эльвира поежилась. – Пока мы работаем совместно с Корпусом Дракона.

Пожалуй, если и существовал в этом мире человек, не обремененный лживостью и мстительностью, то это Эльвира. Тереза всерьез задумалась о том, что ее стоит сделать своим союзником.

«Докатилась. А потом что, к Майдане Лафей пойдешь?» – фыркнула про себя Тереза, чувствуя на плечах бремя мстительности и отчасти лживости.

– Не спросишь про Коттерштейна? – вдруг спросила Эльвира, передернув плечами. Эполеты на мундире поймали солнечный луч и заблестели.

– Зачем мне о нем спрашивать?

– Мне показалось, что вы подружились, – усмехнулась Эльвира, с долей издевки косясь на Терезу.

– Как тебе быть первым Миротворцем? – ввернула она.

Издевка и усмешка пропали.

– Мой удел быть сравниваемой с кем-то. Какой бы ранг я ни получила, это неизменно, – уклончиво ответила она.

– Море ты тоже доверяешь безоговорочно?

А действия на лавочке начали новый виток. Не в силах сидеть долго на одном месте, юный ангел вновь затеял суету. На этот раз ему приспичило читать книгу Марин вслух, собрав вокруг себя всех остальных. Марин такого порыва Даяна не оценила. Началась драка за книгу.

– Если я не буду верить своей княгине, то как она может доверять мне? – философски подметила Эльвира.