– Все не решится в один день. Он успеет к тебе привязаться и начать доверять. Потом труда не составит все закончить.

Тереза молча наблюдала, как на вершине кучи малы восседала Марин с торжеством победителя.

– Твоя просьба об этой девчонке, она связана со всем этим? – Тереза кивнула, понимая, что смысла уворачиваться нет. – Я не буду содействовать в том, что связано с Гончими. И в том, что связано с уличением княгини в чем-то темном. Я Миротворец, я ее правая рука и обязана защищать от всех и от всего. Чем меньше я знаю, тем честнее наши с тобой отношения. Но за девочкой я присмотрю.

– Спасибо, – тихо сказала Тереза.

– Но знай, если Гончий займет трон феникса, – Эльвира повернулась, наклонила голову, словно могла заглянуть Терезе в глаза, – виновата в этом будешь ты. И спрашивать я буду с тебя. Посмертно.

Эльвира ушла, оставив после себя примятую и покрытую инеем траву. Наступив на заиндевевшее место, Тереза с чувством растерла тонкий лед, растапливая его.

***

Дом и при свете закатного солнца оказался вполне обычным. Одноэтажный сруб, окна задернуты белыми шторами. Во дворе колодец, дровник, рукомойник. И не скажешь, что здесь живет первый Миротворец в отставке и бывший наследный принц Преддверия Бездны в одном лице.

Тереза постучала в дверь. Испытав при этом чувства смешанные, она захотела повторить этот жест.

– Из крайности в крайность. То не стучишься вовсе, то выносишь дверь.

– Тебе не угодишь, – фыркнула Тереза, переминаясь с ноги на ногу.

– Тебе нужно приглашение? – Рей вскинул брови. – Как много я о тебе не знаю.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – процедила она, входя в дом.

Некоторым демонам действительно требовалось приглашение, чтобы переступить порог чужого дома. Терезе же просто не хватало смелости.

Как и следовало ожидать, убранство хижины аскетичное. Дом разделен на две половины – одна основная, с печью, столом, кухонными полками. Вторая за кирпичной перегородкой – спальня. Узкая койка с идеально заправленным одеялом. Тереза не могла не заметить разницы с тем, что увидела в их первую встречу. Тогда она также пробралась к нему в комнату, где стала свидетельницей крайней бытовой запущенности. Сейчас же Рей исправился. Все было предельно чисто, если не считать кружки с недопитым кофе на столе, да грязной пары сапог у порога.

Меч сиротливо висел на стене, подвешенный в ножнах на одном гвозде. Множество книг ровными стопками расставлены по полкам стеллажа. Ни одной бутылки рома или виски и совсем не было запаха сигарет, которые он так часто курил. С натягом дом можно было даже назвать уютным. Ровно до того момента, пока взгляд не натыкался на зеркало на дальней стене – с глубокой трещиной, покосившееся на бок. Тереза поймала свое отражение в нем и передернулась. По коже прошло неприятное ощущение, какое бывает, когда безалаберно хватаешь в руки предмет с темной аурой – любая ведьма знает, что касаться таких вещей себе дороже.

– Ты согласна? – без предисловий спросил Рей.

Пока Тереза осматривалась, он стоял, прислонившись спиной к двери. Должно быть, чтобы в случае отказа быстро открыть ее и выпроводить несговорчивую Гончую.

– Голова демона, – сказала Тереза, останавливаясь посреди комнаты, – и обещание, что не буду вмешиваться в ваши распри с Морой. Я не буду мешать, если ты вознамеришься ее убить. Но это ты будешь делать сам.

Чуть сощурившись, он сверлил ее взглядом. Что-то в его взгляде изменилось, но что, она не могла объяснить. Это были все те же человеческие глаза, все те же морщинки вокруг них.

Усмехнувшись, он опустил голову.

Сердце предательски сбилось с ритма. Даже во всем этом сумасшествии это глупое сердце находило время, чтобы горевать о прошлом. Спустя годы чувства никуда не уходили.