Девочка, о которой шел напряженный разговор, совсем не подозревала, центром чьего внимания стала. Она сидела на скамье, то и дело убирая за спину черную косу, да внимательно читала.

– Что тебе вообще за дело, Эльвира? – Тереза едва сдерживала раздражение. – Подошла ко мне со спины, начала странный разговор. Судьбу испытываешь?

Эльвира так резко повернулась, что наемницу обдало леденящей аурой.

– Когда Гончая слишком активно интересуется бедным ребенком, мне есть дело. Что ты ей сделала? Похитила для кого-то, а потом сбагрила сюда, когда за нее выкуп не дали? Или же выкрала из семьи, чтобы передать в ваше логово, но в последний момент передумала?

– Ты где такие идеи берешь? – сокрушенно спросила наемница, качая головой.

– Ты сама призналась, что в чем-то виновата перед ней, – процедила Эльвира. – И теперь говоришь, что совершенно ничего тебя с ней не связывает?

Тереза промолчала, снося тяжелый взгляд ледяной ведьмы. Поняв, что ответа не добиться, Эльвира расправила плечи и отвернулась.

– Имей в виду, я принимаю твои заслуги. Именно поэтому я не добиваюсь твоего ареста. Но с этой девочки я глаз не спущу. И как только я узнаю, какое горе ты ей причинила, что заставляет тебя под чувством вины увиваться вокруг нее, я сделаю все, чтобы ты понесла наказание.

Если бы Эльвира Ронаш могла видеть лицо Терезы Анцафел, то заметила бы, что та пребывает в глубокой задумчивости.

– Спасибо, – проговорила Тереза, чувствуя холодное давление на всю правую часть своего тела. – Я тогда не поблагодарила тебя. За то, что все же присмотрела за Марин.

Эльвира презрительно фыркнула.

– Откуда такая уверенность? Может, ей ничего и не угрожало, – сказала она, но не смогла скрыть растерянности от внезапной благодарности.

– Вся Цветущая падь сгорела. Ей не могла не угрожать опасность. И все же, она сейчас здесь, жива и здорова. Значит, ты выполнила мою просьбу.

Первый Миротворец пробурчала что-то себе под нос, заметно зардевшись.

– Это ничего не меняет, – заявила она. – Все равно узнаю, что ты ей сделала. И поверь, если это будет что-то ужасное, я сама лично сдеру с тебя шкуру.

Тереза в очередной раз прогнала в голове разговор с Морой. Вспомнила ее интонацию, жесты, ее жесткий взгляд, решительность на грани безумия. Вспомнила о том, что та отдала собственного сына в самое худшее место, какое можно было придумать.

Уж не из-за этого ли она впоследствии решила открыть свой приют? Она часто говорила, что любит детей. Только, получается, не своих.

– Эльвира, – обратилась Тереза.

– Что? Снова просишь об услуге? – оборвала ее Миротворец.

– Как ты догадалась? – с горечью усмехнулась Гончая.

– По-твоему голосу, – с явным удовольствием ответила она. – Рей был прав, стоит к тебе присмотреться, и ты очень легко читаешься. Большой прокол для наемницы.

– Может быть, я позволяю вам себя читать? – Тереза повернулась к Эльвире. – Может, хочу, чтобы именно вы прочитали меня?

Эльвира растерялась, молча глядя на Терезу. Ее глаза блуждали, вглядываясь в маску. Словно и правда захотела что-то считать. Но, конечно же, не могла.

Гончая отвернулась.

– Так вот. О твоих словах не спускать с этой девочки глаз. Сдержи свое слово.

– Что? – лицо Эльвиры изумленно исказилось.

– Не спускай с нее глаз, – повторила Тереза. – Но не вздумай терзать эту девочку. Не надо ее пытаться расспрашивать. Она ребенок, который много пережил. Хочешь что-то узнать обо мне, делай это, не впутывая Марин.

– Я бы никогда так не поступила, – пробурчала Эльвира.

К Марин Освете, увлеченной своим занятием, подошел мальчишка, на вид меньше ее, но да все мальчишки в детстве выглядят младше девчонок-сверстниц. Он плюхнулся на скамью, толкнув девочку ногой, заглянул в книгу, а после резво выхватил. Марин возмущенно воскликнула, потянулась за своей вещью, но парнишка и не думал быстро сдаваться.