— У него проблемы с законом? — еще больше нахмурился Даг, совершенно проигнорировав мои слова.

— С чего ты вообще это решил?!

— А зачем ты тогда бы его от нас прятала?!

— Отстань!

Ответить я не успела, увидев, как в нашу сторону стали пробираться Патрик с Мэри. Они явно держали курс сюда.

«Чтоб их Изнанка сожрала! Только этого не хватало!»

— Кэрри, я так рада, что ты приняла наше предложение, — залебезила Мэри, восторженно улыбаясь. — Для нас с Патриком это так важно. Вы же столько лет дружили.

— Для меня тоже очень важно, — отозвалась я.

— Оказывается, ты тоже помолвлена! — продолжала болтать девушка.

Я едва не зарычала от бессилия.

«Мама! Да что ж это такое?!»

— Эм… почти, — выдала я, с силой сжав кулаки.

Хорошо хоть я сидела, и никто этого не увидел.

— Кто он? — вмешался до этого молчавший Патрик, внимательно меня изучая. — Почему ты мне не рассказывала?

— Ну ты мне тоже мало что рассказывал в последнее время, — пропела я, не забыв очаровательно улыбнуться.

«Неужели работает? Он ревнует!»

— Значит, у вас все серьезно?

— Более чем.

Я все больше и глубже проваливалась в это болото лжи, из которого просто нет выхода.

«Кто-нибудь остановите меня!»

— Поздравляю! Это так чудесно! — противно захихикала Мэри, продолжая виснуть на Патрике.

Моем Патрике!

— И как его зовут? Твоего парня? — продолжал допытываться лучший друг и бывший почти жених.

А вот это плохо! У меня не было имени. А придумать я не могла. Когда найду настоящего парня, как буду выкручиваться?

И тут я краем глаза заметила Стэна Бесфорта, который спокойно возвращался из беседки. Молодой мужчина остановился у одной из групп гостей, весело о чем-то разговаривая.

«Вот он, виновник всех моих неприятностей! Если бы не он, я бы не придумала жениха и не оказалась в таком щекотливом положении!»

— Простите, я на секундочку. Есть одно очень важное и неотложное дело, — прошипела я, выскакивая из-за стола и бросаясь прямо к Бесфорту.

Прямо через площадку, едва не сбив пару танцующих, мимо удивленного деда, на оклик которого совершенно не отреагировала.

Надо сказать, Стэн почувствовал мое приближение задолго до того, как я подошла. Я отлично уловила этот момент. Он вдруг дернулся, застыл на мгновение и медленно повернулся в мою сторону, слегка приподняв брови в беззвучном вопросе.

Наверное, мой взгляд, направленный на него, был весьма красноречивым, потому что стоящие рядом гости шарахнулись назад.

— Кэрри? — осторожно спросил мужчина.

— А давай потанцуем! — хищно скалясь, произнесла я.

Стэн думал недолго, потом пожал плечами и кивнул, беря меня за руку.

— А давай.

Когда мы выходили на середину площадки, там почему-то никого не было. Вокруг стояла звенящая тишина. Нарушаемая лишь замагиченными музыкальными инструментами, которые стояли на небольшом постаменте, играя веселую музыку.

Прежде чем начать танец, я прошептала легкое заклинание тишины, которое уберегло бы нас от любопытных ушей.

— Ну и что ты задумала, Кэрри? — обнимая меня за талию, улыбнулся Стэн, и в глубине его бирюзовых глаз вспыхнули отголоски пламени, которое и было его основным даром.

— Будь моим парнем, — выдохнула я, решив не ходить вокруг да около.

2. Глава 2

Сначала ничего не происходило.

Я даже решила, что Бесфорт оглох от счастья и оказанной ему чести.

Мечты-мечты…

На самом деле все было совсем не так.

В его бирюзовых глазах промелькнуло что-то странное и даже немного опасное. А потом мужчина вдруг начал медленно и плавно наклоняться вперед, сокращая расстояние между нами по миллиметру.

Его лицо было все ближе и ближе.

Я даже немножко занервничала. Ведь понятно, что он что-то задумал. Но вот что? Внутри словно колокольчик зазвенел, предупреждая об опасности.