— Великолепно! — тут же ответила я, широко улыбаясь. — Видели Патрика и Мэри?

— Мы-то видели, — тут же произнесла дородная госпожа Прайн. — А ты?

— А я приглашена в свидетели на их свадьбу. Правда, чудесно?

Главное, чтобы глаз не задергался и меня не перекосило при этом.

— Очень, — отозвалась бабушка, проницательно смотря на меня.

Выходит, я все-таки чем-то себя выдала.

— Пойду маме помогу.

Она уже стояла в проеме, не сводя с меня тревожного взгляда. Судя по всему, серьезного разговора мне точно не избежать.

— Привет, мам! Помощь нужна? — беспечно спросила я, подходя ближе.

— Кэрри, ты видела Патрика?

Она тут же утянула меня в сторону подальше от любопытных глаз. Но и этого маме показалось мало. Родительница силком запихнула меня в кладовку, вошла следом и наложила еще сверху заклинание тишины.

— Да что случилось? Да, я видела и разговаривала с Патриком. Они с Мэри попросили меня стать свидетелем на их свадьбе. И я с радостью согласилась. Думаю, они чудесная пара, — равнодушно ответила я.

— А как же… вы? — пробормотала мама, которая совершенно ничего не понимала.

— А мы остаемся лучшими друзьями, которыми и были все эти годы. Если это все, то я пойду. Страшно хочу есть.

Я попыталась обойти ее, но не вышло. Мама вновь загородила дорогу, грозно уперев руки в бока.

— Но Кэрри… А ты? Как же ты?

— Ты о чем, мама?

— Вы же столько лет с Патриком дружили… мы все думали, что вы поженитесь. Он-то нашел себе невесту. А ты?

— Мам, прекрати. Сейчас другие времена. Я взрослая, самостоятельная волшебница. Все отлично! — попыталась вразумить родительницу.

— И одна!

«Вот засада! Уже полвека прошло с того момента, как женщинам разрешили учиться в магических академиях и работать наравне с мужчинами, а все равно предрассудки остались!»

— Почему одна? У меня есть парень, — вырвалось у меня.

— Парень? — тут же уцепилась за эту новость мама, подозрительно сощурившись. — Какой парень?

— Самый лучший.

— И давно вы встречаетесь?

— Да, — не моргнув глазом, соврала я. — У нас все серьезно.

— Но почему ты нас не познакомила?

— Не знаю, повода не было. Но обещаю, скоро устрою вам встречу. Видишь, все у меня хорошо. Так что не волнуйся, — я выскользнула из ее рук и поспешила прочь из душной и пыльной кладовки прямиком к одному из столов.

Мне точно надо перекусить. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от этой горечи во рту.

Как же я завралась! И что теперь делать?

Сейчас главное не опускать руки и не сдаваться!

Нужен парень — так я его обязательно найду. Подумаешь. Это же совсем не трудно!.. наверное.

Правда, я немного недооценила скорость распространения новостей в нашей семье на отдельно отведенной местности.

Я не успела съесть лепешку с острым соусом, как рядом со мной уже оказался Даг.

— Кэрри, кто он? — сурово спросил старший брат, присаживаясь на соседний свободный стул.

— М-м? — тщательно пережевывая, промычала я.

— Твой жених. Я его знаю?

«Ы-ы-ы! Мама!»

Я нашла взглядом маму, которая о чем-то увлеченно разговаривала с тетей Бенедиктой и дядей Альфредо. Судя по тому, как они синхронно посмотрели на меня и замахали руками, дело плохо!

— Даг, исчезни! — выдала я, отставляя в сторону тарелку с едой.

Аппетит пропал так же быстро, как и появился.

— Не исчезну! Почему ты не говорила нам, что у тебя кто-то есть?

— А почему я должна отчитываться? Я ведь не спрашиваю тебя о твоих девушках?

— Это разные вещи, Кэрри!

— Совершенно одинаковые. Даг, я взрослая! Закончила академию, прошла стажировку в Альянсе магов, работаю на престижной должности и, — что немаловажно! — я даже живу отдельно в съемной квартире! Найди хоть одну причину, по которой я обязана была бы тебе рассказывать о своей личной жизни.