Превращение Лас-Вегаса в игорную столицу США – тоже дело рук Мейера Лански и Багси Сигела. Это была именно их идея – построить в ничем не примечательном городке железнодорожников крупные развлекательные комплексы. Объяснимая привлекательность Лас-Вегаса была в том, что находился он в Неваде – единственном штате США, в котором были разрешены азартные игры.

В 1937 году Сигела направили в Калифорнию, где Багси зажил на широкую ногу, поселившись в 35-комнатном особняке, купленном у одного знаменитого певца.

В Калифорнии Багси контролировал игорный бизнес и наркоторговлю мафии. Он представлялся всем бизнесменом, хотя многие понимали, чем он занимался на самом деле. Будучи галантным с дамами и привлекательным внешне, он нравился женщинам и имел многочисленных любовниц. Одна из них, светская львица, графиня, ввела его в кинематографическое общество.

Багси Сигел высокий красавец атлетического телосложения с густыми черными волосами, аккуратно причесанными на правую сторону, с голубыми глазами и белозубой улыбкой, он не мог не привлекать внимания женщин. Учитывая, что Багси Сигел был всегда одет с иголочки и вел себя очень уверенно, устоять против его обаяния не могла ни одна красавица. Очаровательный бандит, один из боссов мафии, покорял даже звезд Голливуда.

Но любовью всей его жизни стала роскошная брюнетка Вирджиния Хилл. Эта девушка когда-то начинала официанткой в баре, принадлежавшем одному из гангстеров. Обладая красотой и умом, она быстро выбилась наверх, став курьером черного нала в банде Аль Капоне. Переехав в Голливуд, Вирджиния устраивала в своем доме свидания политиков с девушками модельной внешности, а затем вытягивала у «кавалеров» деньги за молчание.

Роман Багси и Вирджинии был бурным, сопровождался бесчисленными ссорами и примирениями. Несмотря на многочисленных любовниц и лавры ловеласа, гангстер капитулировал, и в конце концов влюбился как мальчишка, совсем потерял голову. Вирджиния Хилл воспользовалась его чувствами и заставила Багси нарушить самые строгие правила мафии.

В начале 1945 года под руководством Багси приступили к строительству казино и отеля в Лас-Вегасе под названием «Фламинго». Фламинго – так называли Вирджинию Хилл за ее длинные, стройные ноги. Лански и Лучано вложили в строительство много миллионов долларов.

Открытый в 1946 году «Фламинго» стал первым отелем, строительство которого в Лас-Вегасе было профинансировано организованной преступностью. Официально все проекты в Лас-Вегасе вел и руководил строительством, а затем управлял работой отеля Багси Сигел, а сам Мейер держался, как всегда, в тени. Багси взял большинство казино Лас-Вегаса под свою опеку и осуществил первоначальные инвестиции, отмывая таким образом деньги от преступных операций мафии. Но выяснилось, что Багси воровал деньги инвесторов, которыми были уважаемые мафиозные кланы. На воровство его толкнула как раз та самая молодая жена-красавица, Вирджиния Хилл.

Комиссия приговорила его к смерти. Лански вступился за друга и убедил, что надо подождать, чтобы Багси закончил строительство и открыл «Фламинго», что позволит Багси заработать и отдать растраченные деньги. Комиссия согласилась подождать, и «Фламинго» был открыт, но дальше ждать отказались.

В результате в 1947 году Сигела убил киллер, и все активы Багси были переписаны на Мейера Лански. Вирджиния хорошо знала законы мафии, и сама добровольно отдала гангстерам абсолютно все наворованные и честно заработанные деньги покойного.

Хотя казино «Фламинго» поначалу и оказалось убыточным, руководители мафии увидели огромный потенциал Лас-Вегаса. В городе один за другим открывались новые гостиницы и казино при финансировании со стороны мафии: «Сахара» (Sahara), «Пески» (Sands), «Ривьера» (Riviera), «Фримонт» (Fremont), «Тропикана» (Tropicana) и другие.