– Зачем тебе это, если собираешься податься в спорт?

Господи, кто тянет меня за язык? Я не хочу знать о нем ровным счетом ничего, но задаю вопросы.

– Я не планирую подаваться в спорт, но играю в основном составе со времен средней школы. Тренер поставил условие, не оставив выбора.

– Чтобы оставаться в стартовом составе, ты должен удержать средний балл? А чтобы удержать средний балл, ты не нашел ничего лучше, чем красть чужие знания?

– Я позаимствовал твою красивую и умную голову. Кто знал, что мужик проверяет электронные работы, а лучший зачет окажется твоим. Но я, кстати, рад знакомству. Не так сильно, как ты, но все же.

– Он проверяет все. Если однажды надумаешь написать «на кой черт мне эта херня» в середине доклада, будь готов встретиться с последствиями.

Рэй по-мальчишечьи улыбается.

– О боже, ты серьезно? – Громко шепчу я, с искренним изумлением таращась на него.

– Нет, но очень хотелось.

Он облизывает клубничный джем с пальцев, наблюдая за моей реакцией. В глубине карих глазах клубится похотливая дымка. Я морщусь.

– Ты неподражаем.

– А ты уже выписываешь мне комплименты.

– Ты в безысходном положении, Рэй, и я буквально твоя последняя надежда. Советую фильтровать все, что делаешь и говоришь, потому что я воспользуюсь любой подвернувшейся возможность, лишь бы сбросить балласт с плеч.

– Твой южный акцент чертовски заводит.

– Тебя заводит даже фонарный столб в юбке.

Рэй хихикает, с аппетитом поглощая выпечку.

Клянусь, начну вести обратный отсчет в календаре до того самого дня, когда соглашению придет конец.

Зачем я в это ввязался?

Остин растеряно хлопает глазами, словно впервые видит Мэйсис2, где можно найти что-то более-менее стоящее, еще и с отличными скидками. Я как гребаный Ричард Гир, привел красотку прикупить порядочных шмоток, разве что на пару сотен баксов. Отступать слишком поздно, да и отголоски совести настаивают на выполнении своей части сделки. Ко всему прочему, голову посетила гениальная идея предложить соседке Одри выгодную партию, возможно, лет так через пять они наконец-то дойдут до темы пестиков и тычинок. Я убью двух зайцев одним выстрелом в стиле Купидона. Пока все складывается вполне неплохо, по крайней мере, к этому идет.

Направляюсь вдоль ряда с футболками и выбираю приличную тройку разных цветов, следом за чем нахожу самые простые джинсы и кроссовки. Все это время Остин тенью семенит за мной, приняв роль вешалки, на которую складываю одежду. Озвученный им бюджет трещит по швам и часть из имеющихся денег нужно оставить на поход к парикмахеру, который отрежет крысиный хвостик к чертовой матери. Жду не дождусь момент, когда он упадет на пол и окажется в корзине с мусором.

– С чем я должен их носить?

На мгновение начало казаться, что остался один, но мой новоиспеченный клишированный приятель напоминает о себе.

Взглянув через плечо, замечаю, что он накинул вполне сносную текстурированную флисовую рубашку в серую клетку и полоску, которая на фоне несуразных брюк и рубашки-поло светло-голубым оттенком выглядит лишней. Снова голубой. Еще одна вещь подобным оттенком, и я выколю глаза первым попавшимся предметом.

– С ней пойдет, – указав на рубашку, говорю я. – И хватит скупать все голубым цветом. Это скучно.

– Мне нравится.

– Ты выглядишь как те ребята с ночлежки для бездомных, у которых нет выбора и шампуни.

Остин строит недовольную гримасу.

– Это грубо.

– Привыкай. Я прямолинейный.

– Или нетактичный, – вполголоса бормочет он, прижимая к груди плечики с одеждой. – Куда мы поедем?

– Мы? – Я подавляю смешок. – Я не поклонник парных свиданий.