– Не слишком много требований? – Ухмыляется он, как будто это все еще игра.

– Не слишком много чести?

– Ладно, – соглашается Рэй. – Но, если у меня тренировка?

– Вернись к девятому пункту.

– И какой из них под девятым номером?

– Твои проблемы, если не можешь в поставленные часы. К слову, я добавлю еще один. Десятый. Ты не будешь манипулировать мной, это первый и последний раз. Я не твоя марионетка.

– Назови место.

– Кофейня на пересечении восьмой и девятой улицы. У тебя ровно двадцать минут, после чего ухожу.

Рэй срывается с места так, что из-под бутс летят ошметки грязи. В процессе стягивая обтягивающую футболку и срывая наплечник, он светит пятью звездами между лопаток, и та, что посередине, заполнена чернилами, тогда как остальные остаются пустыми. Не знаю, что означает татуировка, да и не должна. Меня не увлекает его тело ровным счетом так же, как и мотивация, побудившая ее набить. Я лишь подавляю улыбку, наблюдая, с какой скоростью он бежит к зданию. Что ж, он не шутил, что любит бегать и делает это первоклассно. Признаю еще одно: Рэй обладает грацией, на которую только способны громилы-футболисты, хотя вряд ли разумный человек согласится с данной мыслью, посчитав меня полоумной. Они гребаные Халки, а не балерины. К тому же, презираю футболистов, которые витают в облаках, наивно пологая, что планета крутится вокруг них.

Я бросаю вызов принять душ, одеться и чудом успеть к назначенному времени по загруженным улицам. Часть меня твердить уйти до того, как приду, ведь он все равно опоздает, а вторая требует добраться до пункта назначения и проверить его способность выбираться сухим из воды. Он что-то выбил для нас, и у меня не остается выбора, кроме как принять это к сведению. Обучение требует непомерных усилий, чтобы сохранить грант, иначе присоединюсь к Селене за работой в баре, но на соседней улице. Получать лестные комментарии, ловить недвусмысленные взгляды на определенных частях тела, слушать нытье малознакомых людей, иметь дело с пьяными засранцами – выглядит как мой ночной кошмар. Это не то место, где желаю находиться. У меня не такая железная выдержка, как хотелось бы. Хватит парочки грязных намеков и лукавых взглядов, чтобы клиент поймал стеклянную бутылку лбом, а меня упекли за решетку.

Размещаюсь у окна в небольшой кофейне и оттягиваю озвучивание заказа, потому что до сих пор надеюсь на опоздание Рэя. Клянусь, больше всего на свете хочу, чтобы он опоздал хотя бы на несколько секунд, дабы уйти с чистой совестью.

Надежда сдувается и кружит по залу подобно воздушному шару, когда Рэй появляется на пороге через девятнадцать минут и сорок пять секунд. Разумеется, оставляю разочарование при себе, нацепив скучающую маску.

– Думала, не успею? – Он веселится, пробираясь через полупустой зал.

– Мне есть до этого дело?

Рэй занимает место за столиком напротив меня, предварительно сбросив джинсовую куртку, и подается вперед, сложа руки как примерный ученик.

– Не забывай, что ты не единственная, у кого в рукавах прячутся тузы.

– Не забывай, где должен прятаться твой язык ближайший час.

– Ставлю на кон собственную голову, ты хочешь его между своих ног. – Он пробегается по мне озорным взглядом, в котором открытым текстом читается насмешка, я же имитирую рвоту. – Ты хотя бы думала обо мне прошедшие сутки?

– Когда кромсала мясо на кусочки.

Рэя, кажется, полностью устраивает ответ, а следом направляется к бару, чтобы сделать заказ. Я устремляюсь следом за ним. Не хватает еще принимать внимание от малознакомого парня, равноценное зеленому сигналу светофора.

Мы по очереди диктуем заказ. В мой входит две позиции, чего не сказать о Рэе. Его заказ способен занять рулон кассовой ленты. Готова поклясться, что послужной список этого парня еще длиннее.