В королевстве давно шли споры из-за чего рвется грань. Одни настаивали на том, что это из-за использования природной магии, которая и держит эту материю, разделяющую миры. Другие же утверждали наоборот, что свободной магии становится все больше, ведь одаренных магией рождается с каждым годом меньше. Из-за переизбытка магии грань, по их мнению, и рвалась. Третьи же старались не думать ни о чем, занимая обе стороны.

Рай тоже боялась прорыва, видела его в кошмарах. Смотрела, как твари уничтожают ее семью, а она не может ничего с этим сделать. Именно поэтому она хотела попасть в стражу. Не быть бесполезной, искать истончения и предупреждать их еще до разрыва.

Тетушка Нолла Пресидски опосредовано столкнулась с прорывом. Брат ее бывшего мужа попал в руки твари, что ворвалась несколько лет назад в столицу. Тогда столицу обуяла паника и давка, все стремились уехать. От глупости людей погибло еще больше народу, чем от проникших тварей, которых удалось уничтожить в кротчайшие сроки, а прорыв залатать. Мужа тетушки тогда сбила разгоряченная всеобщим помешательством лошадь. Он уже был глубоко стар и его организм не выдержал. Он скончался от полученных травм.

Несмотря на то, что леди Нолла Пресидски с нескрываемой радостью осталась вдовой, она после пережитых волнений выбрала сторону противников магии. Они не понимали, что именно маги их и спасли. Тетушка не возненавидела Рай, когда узнала куда она хочет поступить, но строго настрого запретила магию в доме. Она немного отстранилась от девушки, позволяя ей гулять одной, опасаясь, что рядом с племянницей может произойти очередной разрыв.

Рай было смешно, но она не стремилась развеять страхи тетушки, получая взамен свободу.

– Я знаю, – Рай шепнула в ответ Кере – Поэтому, если ты только подумаешь кому-нибудь рассказать, то сразу же превратишься в свинку.

– Что вы, никак нельзя. Я никому не расскажу. Я могила, – быстро ответила Кера.

– Ты не могила, ты – человек, – покачала головой Рай. – Но это пока молчишь.

***

С Мэри их разделили, посадили в разные кареты. Мэри поехала с тетушкой, Рай – одна. Рай выглядывала в окошко, смотря на столицу Раун-силь. По улицам ходили красивые девушки и женщины, несли корзины с продуктами, просто прогуливались, шли по своим делам. Высокие дома прижимались друг к другу вплотную. Они выходили на проспект широкими окнами. Каждое здание на первом этаже имело магазинчик или таверну. Магазины тканей, в окнах которых лежали рулоны атласа нежных цветов – мама была бы в восторге. Швейные мастерские выставляли к окнам красивые модные платья. Пекарни – свежие пышные булочки, которые так и хотелось попробовать. Здесь же было и несколько магических магазинов, в окнах которых ничего не было.

Рай взглянула на свое старомодное платье, голубой корсет был расшит бисером. Корсет с китовым усом, утягивал так, что было тяжело дышать. Вниз ниспадал подол, под ним нижние юбки облегали ноги в высоких чулках. Мама очень хорошо шила, но шила она по моде, что уже ушла из столицы.

Чем дальше они отъезжали, тем больше становилось расстояние между домами, все меньше окна. Здесь были жилые кварталы, удаленные от центра, где проживала тетушка. На улицах было меньше людей, меньше карет, больше телег.

Они свернули с дороги, проехали небольшой лесок, после которого показались разномастные кареты. Рай отольнула от окна, сжимая руки в высоких кружевных перчатках. Еще один старомодный элемент. Девушки в столице уже не носили перчаток, но Рай казалось, что без них она выглядит совершенно голой. Поправив невесомую пелерину, скрывавшую декольте и плечи, девушка приготовилась к встрече.