– Прости, я просто испугалась, не смогла выйти к ужину из-за страха, – дрожащим голосом говорила она. – Это все из-за меня. Но как же тетушка? Как она позволила?

– У нее мигрень, – грустно улыбнулась Рай. – Все хорошо, сестренка. Все будет хорошо. Я же сильная?

– Очень, – выдохнула Мэри.

– Только тетушке ничего не говори, умоляю, – Рай взяла сестру за руки.

– Но как же можно?

– У меня есть план, я не хочу, чтобы мне помешали, – заглядывая в лицо сестры, ответила Рай.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – закусив губу, согласилась Мэри.

Она лежала на разгоряченных камнях, руки и ноги были скованны цепями. По спине пробежал холодок. Она задергалась, пытаясь вырваться. Над ней навис Лорд Деймонд Тогнан, в его черных глазах плескалась ярость, разливалась волнами по узорам вокруг глаз. Черный туман кружил вокруг, застилая глаза Рай, перекрывая ей дыхание. Рай задыхалась, она закричала, умоляя о помощи.

Рай подскочила в кровати, пытаясь отдышаться. Горло саднило. Сквозь занавешенные окна пробивалось жаркое летнее солнце. В комнате было тяжело дышать. Рай встала и раскрыла шторы, выглядывая на улицу. Солнце играло по зелени сада. Рай приоткрыла окно, пуская в комнату свежий воздух.

Улыбнувшись, она прошла к зеркалу, осматривая налившиеся синью следы от рук лорда Даймонда. На дамском столике лежал черный конверт с золотой печатью. Дрожащей рукой, она подняла конверт. Осмотрела со всех сторон. Никаких отличительных знаков.

Бросившись к письменному столу, она выдвигала ящики. Найдя ножик для писем, она вскрыла конверт. Достала резную бумагу. Выдохнула, читая приглашение на ужин. Довольно улыбнулась.

– Кера! – крикнула Рай, выглядывая за дверь.

Кера быстро прибежала на зов. Застыла на пороге.

– Ты принесла это? – взмахнув конвертом, спросила Рай.

– Нет. Вы страшно выглядите, – провела рукой по шее Кера.

– Это нам и нужно, – сказала Рай, задумываясь, как еще конверт мог попасть к ней в комнату. Страх пробежал по спине. – Завтра я сплю с тобой, – прошептала Рай.

– В комнате для служанок? – удивилась Кера. – Никак нельзя.

– Что сказала моя тетушка? Она пойдет со мной?

– К сожалению, они с Мэри уехали, как только рассвело к Лавинским, – опустила глаза Кера.

– Ну и хорошо, – сказала Рай, чувствуя, как собирается ком у горла. Ее в очередной раз бросили самые близкие в этом городе.

Сглотнув ком обиды и стерев выступившие слезы, Рай быстро оделась.

– Пусть запрягают лошадей, – сказала она Кере. – Мне нужно ехать.

– Вы не опоздаете на ужин? – спросила Кера.

– Верно, приготовь мне с собой платье, – собирая заколки, приказала Рай.

Через полчаса она уже ехала в карете в старый район столицы. Кельн ожидал ее в трактире, сидя за столом.

– Я не опоздала? – подбежала к нему Рай.

– Нет, я как раз составил список скупщиков, к которым мы пойдем, – ответил Кельн, осматривая подругу. – Что с тобой?

– Горло с утра побаливало, – поправила она шейный платок.

– Если присмотреться, то видно, из-за чего, – серьезно произнес Кельн. – Это твой женишок? Ты ему передай, что я ему голову сверну.

– Нет-нет, так нужно, – быстро сказала Рай. – Это необходимая часть плана. Пошли скорее, мне нужно успеть до ужина.

– Пошли, – поднялся Кельн. – Ты поделишься своим планом?

– Тебя это не касается, – улыбнулась другу Рай.

Они ходили от скупщика к скупщику, по дороге вспоминая расследования из детства. Родители никогда не были против увлечения дочерей. И, если Мэри любила любовные книжки, Рай предпочитала расследования. Отец всегда придумывал загадки, прятал подсказки, а они с Кельном их решали, носясь по поместью, а в более взрослом возрасте и по соседней деревне, откуда был родом Кельн.