– Бывает, – соглашаюсь, чтобы поддержать разговор, и отворачиваюсь.

Пора домой. Не такие уж мы хорошие знакомые, чтобы о чем-то болтать больше пяти минут. Но ошибаюсь.

– Погоди, Жень, не спеши, – ломает мой порыв на корню. – Я хотела с тобой кое-что обсудить. Сейчас, только мусор захвачу. Не сбегай. Минуточку.

И, не дожидаясь моего согласия, соседка семенит к себе в квартиру, в то время как я остаюсь одна посреди парадной.

***

После ухода Эли я все-таки сбегаю к себе, чтобы накинуть кофту. Правда, попутно вспоминаю про кастрюлю с водой, поставленную на газ, потому заскакиваю еще и в кухню. Отключить конфорку – святое дело, вдруг потом забуду.

Отсутствую минуты три, не больше, а когда выхожу на площадку, там уже неведомым образом собирается толпа.

Ладно Эля, ее я ожидаю увидеть, когда распахиваю дверь и вываливаюсь в коридор, но наличие соседа и незнакомого широкоплечего детины под два метра ростом оказывается неожиданностью.

Вот же засада.

Сглатываю образовавшийся ком в горле и отступаю к родным пенатам. При виде Сомова вся расслабленность мгновенно испаряется, тело становится тяжелым и неповоротливым, напряжение зашкаливает. Смотрю на него, высокого, красивого, и сердце срывается на дикую дробь, стараясь пробить грудную клетку. Жар опаляет щеки и шею, а ладошки потеют, как у вчерашней школьницы.

Черная майка обтягивает рельефный упругий пресс, подчеркивая каждую мышцу и широкий разворот плеч, а серые спортивные штаны держатся лишь на честном слове.

Мамочки…

Вскидываю глаза к его лицу и замираю, наталкиваясь на ответный внимательный изучающий взгляд. От этого прямого контакта ощущаю, как что-то щекоткой пробегает внутри. Столбенею и под воздействием неведомой силы тону в синем штормовом море.

Ветрова, не дури! Хватит! Уговариваю себя стать, как и пару минут назад, взрослой адекватной женщиной, а не пугливой ланью, застывшей перед светом прожекторов локомотива.

Но куда там?

Понесло.

Жар и холод соперничают за власть над телом, и я радуюсь уже тому, что могу покрепче сжать подрагивающие пальцы в кулаки и спрятать их в карманы кофты. Подальше от внимательных глаз, подмечающих все до мелочей.

Полная ненормальность.

Ставлю себе неутешительный диагноз, прикусывая губу.

А ведь я – хирург, пусть и не практикующий почти год. Но руки… руки-то у меня никак дрожать не должны.

– Ох, ну ничего себе, Олежа, ты – красава. В таком цветнике поселился, зависть берет. Справа куколка, слева конфетка, – раздается задорно-веселый бас незнакомца и следом присвист.

Он то и заставляет моргнуть и очнуться.

– Знакомься, – произносит Сомов, чуть приподняв левый краешек губ и отвернув, наконец-то, от меня голову, – Эля и Женя, мои соседки.

– Добрый день, – выпаливаю вместе с кивком, вовремя вспомнив о правилах приличиях.

И вновь помимо воли кошу на соседа.

Магнит он чертов, вот кто.

– Привет-привет, а я – Илья, – выдает шутливо незнакомец.

Он делает резкий широкий шаг в мою сторону и вскидывает ладонь. Не успевая проанализировать его жест, действую на инстинктах. Отшатываюсь назад и вжимаюсь спиной в дверное полотно, широко в испуге распахивая глаза.

Черт!

Ругаю себя чуть позже за глупый поступок, потому что былинный богатырь всего лишь протягивает руку, чтобы поздороваться.

Я же…

Трусливая идиотка, вот кто.

Понимаю, что давно пора оставить прошлое в прошлом и перестать шарахаться от всех подряд. Никто на меня набрасываться не собирается. Главный монстр уже не придет. Но инстинкты иногда сильнее. Сегодня именно такой случай.

– Барс, – резко произносит Сомов, и слегка качает головой, когда представившийся Ильей мужчина переключает на него внимание.