– Бэнкс, мы не закончили вчерашний разговор!

По спине пробежал холодок при одном только осознании, что Кристин снова предстоит мучительный разговор с тренером. Не оглядываясь, она захлопнула свой шкафчик и рванула за угол, стараясь скрыться с глаз миссис Сезар. «Бэнкс!» – возмущенно летело ей вдогонку. Похоже, тренер и не думала отставать. Чертыхнувшись, Кристин перемахнула через окно коридора, распахнутое в жару. Согнувшись в две погибели, она на корточках переползла к углу, все еще слыша вдалеке грозный голос миссис Сезар.

Завернув за угол, она наткнулась на сидящего на корточках Нила с сигаретой в зубах. Он дернулся было выкинуть ее, но, увидев, что это всего лишь Крис, он усмехнулся.

– Ты чего тут?

Кристин не успела ответить, как за ее спиной раздалось очередное «Бэнкс», явно приближающееся. Нил выругался, затушил бычок и выкинул его за спину. Понимая, что другого выхода у нее нет, Крис резко впихнула парня в кусты и нырнула следом за ним, оказываясь сверху.

– Какого дьявола…?

– Тшш! – Кристин заткнула ему рот ладонью и замерла, стараясь не шевелить ветви. К счастью, кустарники были достаточно высокими и густыми, чтобы можно было не заметить двух спрятавшихся там людей, поэтому оставалось лишь молиться, чтобы Нил не выдал их местонахождение.

– Бэнкс! – раздалось совсем рядом, и тяжелые шаги остановились прямо на углу, где еще недавно курил Нил.

Молясь всем существующим и несуществующим богам, Крис приподняла голову, чтобы бросить предупреждающий взгляд Нилу. Не дай бог, он выдаст ее сейчас! Но нет. Нил послушно молчал, ухмыляясь, а в его зеленых глазах плясали чертята. Что он задумал? Явно ведь неспроста он ей вдруг подчинился. Стараясь не обращать внимания на запутавшиеся листочки и веточки в его кудрявой шевелюре, Кристин отвела взгляд, пытаясь высмотреть среди ветвей тренера. Расслышать она ничего не могла – уж очень мешало бешено колотящееся сердце, отдающееся отзвуком в ушах.

– Крис? Кристин? Бэнкс! – как сквозь вату донесся до нее голос Нила, и Крис испуганно подскочила. Тут же ветки куста процарапали ее лицо, пытаясь выколоть глаза, и запутались в волосах. Непонимающе Кристин уставилась на Нила, на котором все еще сидела верхом.

– Ты что, серьезно отрубилась? За минуту? – озадаченно спросил он, приподнимаясь на локтях.

Кристин чертыхнулась. Серьезно? Ее настолько вымотала бессонная ночь за учебниками, что она вырубилась буквально в самой нелепой позе с самым неудобным человеком в ее жизни? Невероятно! Ей срочно нужен кофе. Пробурчав что-то невразумительное под нос, Крис слезла с Нила и принялась выбираться из кустов, но тут же запуталась волосами еще сильнее. Проклиная все и всех на свете, она стянула резинку с волос, надеясь, что это ей поможет. Сзади раздался приглушенный смех, заставивший ее покраснеть до кончиков ушей. Насколько же глупой она умудрилась показать себя всего за пять минут.

– Подожди, я помогу, – все еще смеясь, Нил осторожно высвободил из самой густой части куста волосы Кристин и раздвинул ветви, помогая ей выбраться наружу. К счастью, миссис Сезар уже ушла, так что растрепанные, все в пыли, опавших листьях и застрявших в волосах веточках, Нил и Кристин спокойно могли привести себя в порядок. Выпутывая очередной листок, она краем глаза наблюдала за Нилом, который встряхнул головой, надеясь, что так высыпется все лишнее, что там есть.

– А ведь если бы кто-то нас увидел, мало ли что подумал, – ухмыльнулся Нил, запуская пальцы в свои кудри.

– О чем ты?

– Парень и девушка вылезают растрепанные из кустов… Но знаешь, я все-таки предпочитаю быть сверху.