– Я не выбирал. Тогда за меня всё уже выбрали.

Я замолчала.

– Если я скажу правду, – добавил он чуть слышно, – ты уйдёшь.

Я закрыла глаза, сжав пальцы в кулак.

А потом сказала:

– Возможно, я уже ушла.

Когда я вернулась домой, не было сил даже на душ.

Я сбросила туфли, легла на кровать, не раздеваясь, и просто смотрела в потолок.

Сквозь него пробивались мысли, которые я не могла остановить.

"Если я скажу – ты уйдёшь."

Почему эта фраза застряла во мне, как заноза?

Почему, несмотря на всё, что он сделал, я всё ещё слышу, как он дышал рядом?

Как он сжимал руль, как будто хотел выдавить из него ответ.

Почему мне больно?

Я закрыла глаза.

И снова – наваждение: его губы на моей коже.

Шёпот моего имени.

Его голос, от которого тогда – в ту ночь – всё дрожало внутри.

А теперь?

Теперь я не знала, кто он.

И, кажется, не знала, кто я, когда рядом с ним.

Я отвернулась лицом в подушку, прижалась к ней, как будто это могла быть его грудь.

Ненавижу.

Хочу.

Ненавижу…

ГЛАВА 3: Блондинка в атаке

Офис "Громов" гудел с самого утра.

Были дни, когда всё кипело: пересмотры графиков, контракты, новая фотосессия, а потом ещё что-то срочное.

Этот день был именно таким.

Я стояла у копира, просматривая свежие правки пресс-релиза, когда услышала каблуки.

Цок. Цок. Цок.

Поворот головы – и я увидела её.

Высокая, ослепительно ухоженная, с распущенными золотистыми локонами и улыбкой, как с рекламы пасты.

На ней было короткое светло-бежевое платье, идеально обтягивающее фигуру, и туфли с каблуком, от которых мои ступни заболели просто от взгляда.

– Ты должно быть Алекса, – произнесла она, как будто мы уже сто лет знакомы. – Мэллори. Мэллори Хант.

Я кивнула.

– Рада познакомиться, – сухо сказала я.

– О, я так много о тебе слышала! – её улыбка стала ещё шире. – Все обсуждают, как ты быстро влилась в команду. Это впечатляет.

– Я просто делаю свою работу.

– И делаешь её… мм, очень заметно. Особенно для Эйдена.

Я вскинула бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, – Мэллори наклонилась ко мне чуть ближе, понижая голос до игривого шёпота. – Обычно он не обращает внимания на пиарщиков. А тут – бац. Танец. Пресс-конференция. Сопровождение.

Я усмехнулась.

– Уверена, это просто совпадение.

– Конечно, – почти пропела она и подмигнула. – Хотя… ты должна была видеть, как он на тебя смотрел вчера. Даже я, признаться, немного приревновала.

Я удержалась от комментария.

Она развернулась и пошла дальше по коридору, оставив после себя аромат ванили и мимолётную головную боль.

Добро пожаловать в бой, Рэйвен.

Новая глава. Новая соперница. Новая игра.

Я вернулась в кабинет, пытаясь сосредоточиться на тексте пресс-релиза.

Буквы плыли перед глазами.

Пальцы Мэллори едва касались плеча Эйдена, когда она смеялась у кофемашины.

Слишком долго держала руку.

Слишком близко склонилась.

Слишком уверенно флиртовала.

Он не отстранился.

Я не слышала, что она сказала, но услышала его смех.

Тот самый.

Тёплый, немного хриплый, который однажды он издавал мне в ухо, целуя меня в шею.

Чёрт.

Я сжала ручку так сильно, что она едва не треснула.

Я не ревную.

Нет.

Это просто раздражение.

Раздражение и лёгкая… биохимическая реакция. Наверное.

Мэллори проскользнула мимо моего кабинета, не забыв заглянуть и бросить через плечо:

– Мы с Эйденом сейчас пообедаем. Хочешь с нами?

Я медленно подняла взгляд.

– Уверена, ты справишься и без меня.

Она улыбнулась.

Как кошка, которая только что вылизала сливки.

Когда она скрылась, я прикрыла глаза на пару секунд.

И увидела.

Её руки на его груди.

Его пальцы на её колене.

И его голос, шепчущий ей то, что когда-то он говорил только мне.

Нет, стоп.

Это просто фантазия.

Моя боль.