– Мы не любовники, если ты об этом, – пояснил Лазарь, а Сенс заалел еще ярче. – Что касается куда, то в Недвиговку – это в пятнадцати километрах от города. Там у нас дом. Есть крыша, кровати и даже толчок. Общежитие, конечно, то еще – людно, шумно и все такое. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. – Он обвел кухню мрачным взглядом. – Всяко лучше, чем здесь.

Яника продолжала подпирать голову руками с вежливым недоумением на лице. На мгновение оно показалось Лазарю фальшивым, как шестой палец, но он сразу отогнал от себя эту мысль.

– И чем мы будем там заниматься?

– Скажем так: работать на благо человечества. Спасать заблудшие души и тому подобное.

– А оплачивают нашу работу те самые души? Или на благо человечества трудятся на безвозмездной основе?

Лазарь представил себе лицо Матвея, доведись тому услышать о безвозмездной основе.

– Мы работаем по системе киллеров: нам платят не клиенты, а заказчик. И он всегда один.

– Интересно. А какую цель он преследует?

Лазарь поймал на себе предостерегающий взгляд Сенса. Они коснулись весьма щекотливой темы. Яника спрашивала о Меценате – человеке, о котором Лазарь и сам бы хотел кое-что расспросить.

Меценат оплачивал весь банкет – это все, что они знали. Он находил те Игры, что соответствовали его замыслам (в большинстве своем они отходили Матвею, как более опытному Бегуну), и игнорировал те, что таковым не соответствовали. Нередко эти Игры потом «подхватывал» Сенс.

– Мы не знаем, – ответил Лазарь, не покривив душой. – Есть мнение, что он просто хороший человек.

В последнем Лазарь сомневался, ведь прекрасные поступки, как и плохие, чаще всего преследуют корыстную цель.

Глаза Яники подозрительно сощурились:

– У вас там какая-то община или секта, да? А вы типа вербовщики.

Сенсор достиг точки.

– Да какие еще вербовщики! Лазарь не так выразился…

Он умолк, запоздало сообразив, что сам выразился сейчас как-то не так.

Недоумение на лице девушки сменилось страхом. Она, наконец, подняла голову и выпрямилась:

– Лазарь? Значит, действительно секта…

«А ведь она права, – подумал Лазарь, – мы и есть секта. Для непосвященного человека любые уверения в обратном будут так же убедительны, как откровения Джорджа Адамски[8] о венерианских звездолетах. Без эмпирических доказательств их организация есть не что иное, как культ. По некоторым признакам, даже деструктивный. Поговорка „Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать“ в данном случае возводится в разряд правила».

– Я тебе сейчас кое-что покажу, – сказал Лазарь прежде, чем Сенсор успел раскрыть рот. – Тебя это может напугать, даже шокировать. Скорее всего, будет и то и другое. Но это многое прояснит, причем быстро и без лишней болтовни.

Лазарь протянул руку через стол и коснулся пальцев Яники. Ее кожа была тонкой и сухой, как папирус, будто кровь, вытекшая из этого тела в ту злосчастную ванну, так и не восполнилась до конца.

Яника не отдернула руку, и Лазарь крепко сжал ее ладонь. Вот тогда она испугалась по-настоящему.

– Ты что делаешь? – Она напряглась и попыталась вырваться, но хватка Лазаря была крепка. – Ваня, отпусти!

Лазарь еще крепче сжал пальцы:

– Меня зовут не Ваня.

Удаленный контакт через прядь волос в сравнении с прямым контактом – все равно, что телефонный разговор в сравнении с личной встречей. Погрузиться в инсон не труднее, чем войти в комнату. Но сейчас он должен войти туда не один – предстояло протащить с собой еще одного человека. А это гораздо труднее.

– Вам надо соединиться.

Пальцы Лазаря быстро занемели, стало трудно говорить. Его ладонь и ладонь Яники слиплись друг с другом, как будто на каждую выдавили по тюбику суперклея.