– По этому поводу не переживайте. Я зашёл всего на минуту. Просто хотел удостовериться, что Ваше с Агатой знакомство пройдёт хорошо. И, раз уж знакомство состоялось, думаю, мне пора. Не сомневаюсь, что дальше вы сами. Агата сообразительная, всё быстро схватывает. Так что просто расскажите и покажите ей всё. Ну а меня ждут дела.

Фламанг наградил Аделину очередным выразительным взглядом, а Агату поддержал тем, что положил руку ей на плечо. Поддержка оказала обратное действие. Агата вздрогнула от неожиданного прикосновения.

– Тогда до свидания, – подвела итог Аделина.

– Всего доброго, – Фламанг двинулся с места не сразу. Сначала он обратился к племяннице. – А твои вещи, Агата, привезут сегодня чуть позже. Не переживай на этот счёт. Уверен, всё будет хорошо. Тебя никто не обидит, и ты откроешь для себя много нового. Ну а я буду иногда заглядывать к тебе.

– Хорошо… – совсем тихо сказала Агата.

Фламанг не стал больше мешкать. Он покинул кабинет уверенным шагом и вскоре оказался вне зоны видимости Аделины.

– Итак… – начала Аделина, удостоверившись в том, что Фламанг далеко. Его шаги уже перестали звучать. – А теперь поговорим по-настоящему.

Без лишних глаз Аделина чувствовала себя лучше и свободнее. Впрочем, на её внешности перемены никак не сказались. Выражение её лица и при Фламанге не отличалось эмоциональностью.

– Я думала, мы говорили по-настоящему и до этого, – удивилась Агата. Чувствовала ли она себя лучше или хуже без дяди рядом, оставалось только догадываться.

– Понимаю, почему тебе так кажется, – призналась Аделина. – Но в мире, в который ты попала… искренности больше, чем в привычных тебе кругах. Здесь принято быть честнее друг с другом и с самим собой.

– Вы считаете, что в высших кругах нет искренности? – такой вопрос из уст Агаты был практически дерзостью.

– А как считаешь ты?

– Я считаю, что её достаточно.

– У тебя будет возможность проверить это, – Аделина оценила более смелые слова. – И, скажем так, проверить у тебя получится в сравнении.

Агата вздохнула и поджала губы.

– Так… Когда мне начинать? – спросила она.

– Как только мы договорим, – Аделина никуда не спешила. – Позволь задать тебе несколько вопросов. Ты…

Продолжить она не смогла.

– Я уже неплохо умею шить, – вдруг перебила её Агата. – Кроить тоже умею, но, наверное, не так хорошо.

Она принялась перечислять всё, что умела. Список казался солидным. Агата умела больше, чем некоторые девушки, которые уже работали у Аделины. Агата даже упомянула о том, что у неё есть свой набор всех необходимых инструментов. А ещё она пожалела о том, что не взяла с собой те вещи, которые сшила сама. Однако сожаления не слишком влияли на неё. Все было даже наоборот. Чем больше Агата говорила, тем лучше себя чувствовала. Это читалось по её лицу.

– Так что я не думаю, что со мной будут проблемы, – заключила в конце концов Агата. – У меня есть базовые навыки, и я аккуратная. Всё, чего я ещё не умею, я освою быстро.

– Очень мило, что ты всем этим поделилась, – Аделина внутренне усмехнулась. Пока шло перечисление умений, хозяйка ателье не перебивала. – И что ты всё это умеешь – весьма неплохо. Но я собиралась спрашивать не об этом.

– А о чем? – Агата заметно напряглась.

– Начнём с главного… – Аделина чуть откинулась назад. – Зачем тебе всё это нужно?

– Что всё? – не поняла Агата. – Шитьё? Ну… Одежда – это красиво. А само занятие очень женственное, очень нужное… Очень подходит для того, чтобы им занималась девушка.