Едва завидев посетителей, Софи обомлела. Она забыла даже улыбнуться, хотя прекрасно помнила, что покупателей нужно обязательно встречать с улыбкой. Аделина в своих правилах придерживалась в том числе и правила радушной встречи, но Софи будто парализовало. Ари заметила это и осторожно поддела Софи локотком. Та частично пришла в себя и кое-как смогла улыбнуться.

– Чем мы можем вам помочь? – спросила Аврора у посетителей.

– Я хотела бы сшить себе новое платье, – сообщила женщина тоном, в котором мгновенно проскользнуло высокомерие. Женщина оглядела магазин и поморщилась.

– Значит, вы обратились по адресу, – Ари обрадовалась. Не тону, но потенциальному клиенту.

Молодой человек не морщился и не хмурился. А ещё он, вероятно, не собирался ничего говорить. Софи поймала на себе его взгляд и подумала, что сейчас была бы рада провалиться сквозь землю.

А всё дело состояло в том, что этого мужчину Софи знала. Он был одним из тех, кто время от времени гостил в доме графа. Кажется, они были какими-то дальними родственниками, но этого Софи точно не знала. Для того, чтобы прийти в ужас, ей достаточно было того, что некто из её прошлой жизни стоял прямо перед ней. Софи училась не бояться покупателей и продвинулась в этом, однако этот случай не походил на все предыдущие.

– У меня есть очень важные пожелания, – продолжила говорить женщина.

Эта высокая блондинка была одета с иголочки. Лучшие ткани, лучшие украшения. Ожерелье на её шее, должно быть, стоило целое состояние. Оно мерцало на свету. На фоне этих и других деталей наряда лицо женщины как-то совсем терялось. Вроде бы у неё были карие глаза и аккуратный носик, но всё это меркло за блеском драгоценностей.

– Мы обязательно обсудим все требования, – Аврора быстро достала из ящика бумагу для эскизов, а потом несколько раз огляделась. – Все карандаши, наверное, в швейной. Я сейчас. Не уходите никуда, пожалуйста.

Не теряя ни секунды, она направилась в швейную, а возможная заказчица принялась разглядывать разложенные на прилавке ленты. Софи она не замечала. А вот молодой человек замечал. Воспользовавшись мгновением, он сделал несколько шагов в сторону работницы ателье.

– Простите, – вежливо сказал он. Высокомерием в его тоне и не пахло. – А мы раньше не встречались?

У Софи сердце ушло в пятки. Ей безумно не хотелось отвечать, что она и посетитель действительно встречались. Вернее… Видели друг друга. После этого ей пришлось бы краснеть, учитывая все те события, которыми для неё закончилась работа у графа. Софи ещё даже Аделине не рассказала всю историю до конца. Не хотела вспоминать её.

А тут прямо перед ней стояло живое напоминание. Да и молодой человек к тому же был так приятен собой, что Софи невольно опускала глаза в пол. Ещё тогда, в усадьбе графа, она отмечала, что у молодого человека замечательный характер. На фоне властного графа его дальний родственник казался образцом дружелюбия. Он всегда улыбался, был вежлив даже с прислугой, да и ко всему прочему отличался умом.

А вот память его немного подводила, хотя мужчина изо всех сил пытался припомнить знакомство с Софи. Будь она сейчас в одежде, в какой обычно ходят горничные, он узнал бы её, но вне этого образа что-то в его голове, очевидно, не сходилось.

– Мы здесь раньше не бывали, Эдмунд, – вмешалась его спутница. – Так что вряд ли ты встречался с этой девушкой. А у тех людей, у которых наш круг общения обычно заказывает одежду, она точно не работала. Иначе как бы она очутилась здесь.

– Может, мы встречались где-то ещё, – пожал плечами Эдмунд. – Не в швейных мастерских. Мир велик.