– У тебя получается всё лучше и лучше, – на похвалу не поскупилась и Аделина.

– Я стараюсь… – Ребекка принялась убирать со стола. – Хотя готовить мне по-прежнему тяжело. Не хватает опыта.

– Опыт придёт, – заверила владелица мастерской. – Само собой, тем, кто готовил с более юных лет, чуть легче ориентироваться на кухне. Но ты делаешь большие успехи.

– Спасибо.

– Значит, Тея не из высшего сословия, а Ребекка как раз из него, – сказала Софи, когда она и Аврора очутились в швейной комнате.

Там хранилось столько ниток, пуговиц, оборок, игл и прочего, что легко можно было потеряться, разглядывая их. Софи впервые подумала о том, что такая мелочь как пуговичка может задать настроение, сделать одежду особенной, подчеркнуть характер того, на кого одежда была надета.

Однако Софи не позволила себе тратить время на разглядывание. Она обратила внимание на ткань, которой предстояло стать нижней юбкой, и принялась за дело. Откладывать она боялась. Так можно было совсем не начать.

Первым делом в ход пошли мел и линейка. Их обещали вскоре сменить ножницы.

– А как ты догадалась про Ребекку? – спросила Ари.

– Она сказала, что ей не хватает опыта в готовке.

– Точно… – Аврора о чём-то на мгновение задумалась. – Да, она из верхов. Никогда не могла запомнить, какое положение в обществе занимали её родители, но люди были важные. Только опыт готовки у неё отсутствует не потому, что в её доме готовили слуги.

– А почему? – не поняла Софи.

– Ну… – светловолосая девушка замялась, нахмурилась и всё же ответила. – Не думаю, что я имею право говорить за неё. Пусть она сама тебе расскажет, если сочтёт нужным.

– Ладно, – Софи не забывала внимательно следить за тем, что она делает с тканью. Нельзя было её испортить.

Аврора тоже занялась делом. У неё получалось быстрее и аккуратнее. Софи поглядывала на неё, но без зависти. Ей скорее было интересно, к чему можно стремиться.

Правда время от времени Ари пыталась взбодриться. Она потряхивала головой и учащённо моргала.

– Да сколько можно… – проворчала она после очередной попытки привести себя в форму.

– А что такое? – спросила Софи.

– Да всё проснуться толком не могу. Для меня ранний подъём – это пытка, хотя я стараюсь перестроиться. Честно… Стараюсь.

– Верю, – кивнула Софи и не соврала. – Так у тебя проблемы с ранним подъёмом из-за прежней жизни?

Она уже успела понять, что слова «прежняя жизнь» лучше всего подходили к попытке заговорить о том, где, когда и кем были другие девушки.

– Да, – ответила Аврора, но добавлять ничего не стала. Вместо этого она поморщилась.

Софи постеснялась настаивать на продолжении беседы.

– Ладно… – протянула в конце концов Аврора. – Если я не начну с себя, то кто же тогда это сделает?

Она улыбнулась. Софи улыбнулась в ответ. Она поняла всё без пояснений. Среди других Аврора была самым разговорчивым и открытым человеком. Тея, казалось, тоже любила поговорить, но до открытости Ари ей было далеко. Впрочем, судить обо всех обитательницах мастерской было ещё рано.

– А ты сама-то готова слушать? – спросила Аврора. – История будет не из числа тех, о которых принято болтать каждый день. Что-то и вовсе может показаться тебе неприятным…

– Ничего страшного, – откликнулась Софи. – Я готова ко всему.

– Не спеши с такими утверждениями, – снова улыбнулась Аврора.

Она достала нить другого цвета и принялась вдевать её в ушко иголки.

– Ты когда-нибудь слышала такое слово как… – начала Ари, но не закончила.

– Да?

– Геллах.

Аврора произнесла это вкрадчиво, растягивая буквы «л» и делая «а» особенно ударной.

– Геллах? – хоть Софи и сказала, что готова услышать всё, такого она точно не ожидала. – Ну… Я слышала.