Демон оглядел строй. Двенадцать офицеров в камуфлированной форме без знаков различия замерли в ожидании указаний. Неожиданно к горлу Василия подступил ком.

«А ведь я никогда уже не буду таким!» – с досадой подумал он.

– Вопросы есть? – спросил Федосов.

– Никак нет! – дружно вполголоса ответили спецназовцы.

Демон сделал вид, будто расстроился.

– Плохо, если у офицера военной разведки нет вопросов, – с деланой досадой сказал он.

– Товарищ генерал, – неожиданно обратился к Федосову Гаер. – Разрешите обратиться к подполковнику Демьянову?

– Меня здесь больше нет, – заявил Федосов и поднял ладони на уровень плеч. – С этого момента вы во власти инструктора.

Старший лейтенант перевел взгляд на Демона и спросил:

– У вас когда-нибудь возникало сожаление о том, что вы связали свою жизнь со спецназом?

– В каком смысле?

– Ну бывали же ситуации, когда вы подвергались смертельной опасности или пыткам? – Гаер выжидающе уставился в ожидании ответа.

– Было дело, – признался Демон. – Но в такие моменты нельзя тратит время на размышления о смысле жизни. Говоря простым языком, они возникают у человека любой профессии, но если такие мысли появляются у спецназовца в критические моменты, то он точно не на своем месте.

– А вы срывали хоть раз задачу? – наседал Гаер.

Демон невольно посмотрел вслед удаляющемуся в сторону учебного корпуса Федосову. Кто, как не он, мог сейчас ответить на этот вопрос?

Все проследили за его взглядом.

– Вы правильно поняли, – с ностальгией вздохнул Демон. – Ответ генерала Федосова был бы для вас более убедительным. Однако отвечу сам – нет! Хотя изредка был виновником импровизаций, но без этого никак.

Неожиданно, пытаясь обратить на себя внимание, поднял руку Декан. Среднего роста крепыш пришел в спецназ ССО из морской пехоты, а окончил Дальневосточный военный институт. Мастер спорта по офицерскому многоборью, со слов Федосова, любил поставить преподавателя в глупое положение, и Демон напрягся.

– Я слышал, будто ваше подразделение комплектовалось исключительно мусульманами, – словно давая возможность подтвердить или опровергнуть сказанное, Декан выдержал паузу.

– Половина офицеров были чеченцами, исповедующими традиционный ислам, – подтвердил Демон, справившись с улыбкой. – Это было вызвано большим количеством задач на Северном Кавказе. Сейчас необходимость в этом отпала, и спецназ не используется во внутренних конфликтах.

– Их уволили? – спросил стоящий за Деканом офицер с острым подбородком.

– Представься, – потребовал Демон.

– Лейтенант Болдыгин, – он виновато шмыгнул носом.

– Если не ошибаюсь, позывной Мажор? – уточнил Демон и принялся отвечать на вопрос: – Одни переведены в режим ожидания, другие продолжают службу. Где и на каких должностях, даже для меня остается загадкой. Еще вопросы?

Группа ответила тишиной. Кто-то кашлянул в кулак.

– Будем считать, что цели вводной части занятия достигнуты, – объявил Демон и заложил руки за спину. – Поближе познакомимся в процессе боевой учебы. В этом месяце нам предстоит выезд в одну из африканских стран, где вы должны вкусить все прелести выживания в сложных условиях. Попутно будет отработан вопрос перемещения группы в район выполнения задачи. Поэтому с сегодняшнего дня занятия и тренировки спланированы с таким учетом, чтобы пройти это испытание с наименьшими потерями.

– Я всегда считал, что такие мероприятия обходятся без потерь, – сказал Дунай. Смуглолицый, похожий на цыгана офицер стоял крайним во второй шеренге, и Демон, узнав его по голосу, не сразу увидел в строю. Отчего-то это разозлило. Он прошел и встал напротив: