– А деньги? – заволновалась блондинка. – Ник, мне заплатили только аванс!

«Ничего себе дела! – переваривая в голове услышанное, ужаснулся Олег, вспомнив, наконец, что блондинку зовут Кристи. – Выходит, похищение ко всему еще и оплатили! Но кто, а главное, зачем? Против кого они воевали?»

Он стал напрягать память, восстанавливая в голове все, что слышал об этой стране. Но с ходу, да еще после удара по голове, это давалось тяжело. По всему выходило, что череда переворотов закончилась где-то в середине двухтысячных, а с внешними врагами угандийцы вроде как особо не конфликтовали. Хотя, судя по рассказам все того же Августина, по соседству неспокойные Заир и Конго, откуда целые племена совершали набеги с целью обыкновенного грабежа. Но в Африке, где страны в большинстве своем заканчиваются пригородами столиц, междоусобицы случаются с завидным постоянством.

Между тем мужчина, которого, как оказалось, звали Ник, теребя губу, смотрел на Олега.

– Что? – не выдержал он.

– Долго же ты от нас бегал, – ошарашил Ник. – Даже не хочется просто так отпускать. Может, тебе руки отрубить на память?

– Ы-ыы! – пытаясь встать, Олег подтянул под себя ноги и напрягся. Однако земля дернулась и поплыла, и он повалился на бок. Как оказалось, его усадили, прислонив спиной к колесу джипа, на котором он и ехал. Чуть дальше стоял еще один. Тоже с открытым верхом и кузовом сразу за передними сиденьями.

– Забирайте его! – наконец принял решение Ник.

В поле зрения появились двое угандийцев в военной форме и похожий на квадрат громила с повязанной на голове ярко-красной косынкой. Материал плотно облегал аккуратный маленький череп, отчего Олег сделал вывод, что крепыш побрит наголо.

– Вот, Шрек, все как в аптеке! – похвастал Ник и сложил руки в замок на уровне груди. – Сам в машину сел!

– Можешь проваливать, – осипшим голосом проговорил Шрек. – Дальше я сам.

– Погоди, Ник, – вновь напомнила о себе Кристи. – А как же я? Ты сказал, Шрек заплатит на месте.

– Деньги тебе больше не пригодятся. – Шрек достал из-за пояса пистолет.

– Что? – девушка округлила глаза и стала пятиться, пока не уперлась спиной в заросли.

– Залезай в машину, – приказал Шрек и едва уловимым движением ствола показал на кузов своего джипа.

– Зачем? – ужаснулась она. – Мне до наступления темноты надо выехать из этих дебрей.

Только сейчас Олег вдруг понял, что окружающая природа разительно отличается от той, к какой он привык за это время в Уганде. Вместо буша вдоль дороги росли похожие на гигантский папоротник растения, из которых торчали перья бамбука и листья диких бананов. Деревья повыше были увиты лианами и плющом. Его охватил леденящий душу ужас.

– Куда ты собралась? – между тем насмешливо спросил Шрек. – Обратно, в свою никчемную жизнь?

– Почему она никчемная? – Нижнюю губу Кристи свела судорога. – У меня номер в гостинице до завтра оплачен.

– А как же деньги? – он делано удивился.

– Бог с ними, с этими деньгами, – запричитала Кристи, не сводя взгляда с пистолета. – Хватит и тех, что дали…

– В машину! – прикрикнул на нее Шрек, и девушка послушно устремилась к джипу.

Олег вскрикнул от боли в суставах. Стоявшие с двух сторон угандийцы подхватили его под руки, проволокли с десяток метров по обочине и, словно мешок с картошкой, забросили через верх в джип.

– Значит, говоришь, был уже в Африке? – задумчиво проговорил Мухин. В руках он держал листок с компьютерным текстом. Делая вид, будто о чем-то сосредоточенно размышляет, подполковник надул щеки и с шумом выпустил воздух.

– Я ничего не говорю, – возразил Демон. – Это у вас так написано.