В отличие от «дружелюбия» обезьяны и печали мусанга, на лице (морде, рыле?) страуса царила полная глупая безмятежность.

И зачем такой высокий забор? Страус не в состоянии взлететь даже на мгновение, как курица, к примеру.

– Хочешь? – сказал брат, протягивая мне пучок травы.

Я замотал головой, осмысливая услышанное.

Пучок проплыл мимо меня и ткнулся в сетку. Страус аккуратно взял, деликатно скушал угощение и повернулся к нам спиной, напрягся.

– Он… она рожает?! – охнул я.

Из-под хвоста страуса лез и увеличивался в размерах красный кожистый мешок. Из конца хлынула струя белой жидкости.

– Не думаю, – заметил брат. Где уж нам, северянам, знать подробности страусиного оправления естественных надобностей. – Мда, орган впечатляет!

Мы оставили птицу довершать туалет, обогнули вольер.

Вот в чем дело! Тут катали людей на страусах. Ну как, людей? Женщин. Найти русского мужика весом в шестьдесят пять килограмм – проблематично.

Здесь забор был из металлических вертикальных и горизонтальных планок. Флегматичный вьетнамец в кислотно-зеленой футболке пропускал в узкую калитку желающих прокатиться дам. Мужчины стояли сзади, сжимая камеры и фотоаппараты.

Подошла очередь двух милых женщин – явно мамы и дочки.

Погонщик оглядел старшую, пригласил на весы, хотя и так было видно, что мадам не ограничивает себя в еде. На тучной фигуре раздельный купальник смотрелся, как бечевка между сардельками. Дочурка тоже была плотной, точно незрелый персик, с круглым упитанным задком в шортиках и большой грудью, едва прикрытой короткой рубашкой. Вьетнамец не стал ее взвешивать. Хм, я бы засомневался… Чего-то не так у него с глазомером.

Девушка отдала маме видеокамеру, оставила себе мобильник для селфи и лихо взлетела на металлическую перекладину с той стороны вольера.

Вьетнамец за хлипкий поводок приволок страуса с седлом на спине, поставил к забору.

Девушка запрыгнула в седло, забыв про вскинутую руку с телефоном. Ремешок футляра запутался в проволоке, и девица полуповисла, лихорадочно пытаясь одновременно освободить запястье от ремня и попу – от седла.

Страус переминался с ноги на ногу, готовый сорваться с места. Мамаша верещала. Девушка чертыхалась, без стеснения используя нецензурную лексику. Погонщик равнодушно не вмешивался. Толпа наблюдающих туристов сочувственно роптала. Ситуация становилась опасной.

Наконец наезднице удалось выпутать руку. Толпа облегченно разом выдохнула.

Девушка схватилась за перекладину на седле. Вьетнамец пнул коленом страуса под хвост, и птица полетела по загону, раскидывая песок в стороны.

Лихая наездница негармонично болталась в седле и что-то кричала. Погонщик мчался следом за голенастой «лошадью», мелькал кислотной футболкой, словно сумасшедший флажок на ножках. Мамаша запечатлевала действо на камеру.

Страус резво обогнул лабаз в центре загона, устал, зашагал, задрав к небу морщинистую серую шею, медленно, вальяжно, словно акробат на ходулях. Видимо, не шестьдесят пять кило все-таки весила туристка.

Троица была еще далеко от калитки, как вдруг кто-то в небе выплеснул на землю воду из тазика. Дождь!

Это был первый наш дождь во Вьетнаме, который и дождем-то назвать трудно. Он длился минут пять, мгновенно вымочил всех до нитки, проник до ядра планеты, расхлюстав утоптанную площадку в скользкую грязь и украсив песок загона огромными лужами.

Страус невозмутимо лег в одну из них.

Напрасно погонщик упрашивал его подняться. Страус демонстративно пил, погрузив голову в воду. При этом он очень напоминал сородича из мультика «Крылья, ноги и хвост».

Тщедушный маленький несчастный вьетнамец взгромоздил туристку себе на закорки и, согнувшись, поплелся к выходу. Девушка, кажется, и не удивилась смены «лошади». Наверняка посчитала, что так и надо.