– Тебе повезло больше, чем мне, – проговорил Алекс и пригубил кофе. – Руководство дашь почитать – тоже интересно.

– Конечно. Оно у меня в коммуникаторе есть – вот только куда его тебе переслать? У тебя нет ни коммуникатора, ни терминала.

Алекс пожал плечами и откинулся на спинку стандартного стула. В комнате все было стандартным. Здесь и ранее кто-то жил – виднелись потертости на стенах и вещах. Но все было в приемлемом состоянии, хотя и было много пыли. Комната четыре на три с двумя дверями – в подъезд и в санузел с раковиной, унитазом и душевой кабиной. Небольшая ниша два на два с грязным окном – кухня старинной модульной конструкции.

Кристил пригубила кофе.

– Что дальше будешь делать?

– Не знаю, – честно признался Алекс. – Пока не знаю. Нужно прийти в себя, осмотреться, понять.

Девочка фыркнула.

– Алекс, ты как всегда тормозишь. Помнишь обучение?

– Еще бы! Ты вечно сыпалась на философии из-за собственной глупости и споров с Наставником.

– А ты постоянно не читал историю. За что и получал всегда по ней низкий балл.

Настала тишина. Ребята молча пили кофе. Кристил смотрела прямо на Алекса. Парня это ничуть не смущало, он привык к открытому и своеобразному поведению подруги. Поэтому девочка и старалась проводить время в компании мальчика. Алекс был единственным, кто более-менее понимал ее. Даже не принимая все, что для Кристил было естественным и обыкновенным.

Когда они находились в Зоне Воспитания, все было привычным и понятным. Хотя Кристил и пыталась планомерно понять и принять жизнь взрослого человека, ей тоже было сложно. Девочка совершенно не представляла, что с ней будет завтра, хотя внешне казалась невозмутимой и даже радостной. Кристил не нравился город, в нем было мало света и тепла. Взрослые не были приветливы и даже скорее настроены враждебно. Когда их в спешке эвакуировали от места аварии, кары просто высадили детей на окраине города и взрослые торопливо объяснили, где искать терминалы информации. И укатили на карах обратно, бросив растерянных и напуганных детей, которые не знали, что им делать.

– Приходи завтра, будем думать. Одна голова хорошо, а если еще и твои нестандартные решения применить, точно найдем, как быть дальше.

Кристил утвердительно кивнула, поставила чашку на стол и встала.

– Я пойду. Не буду заставлять ночь ждать.

Алекс кивнул, погруженный в свои мысли, встал и дошел с Кристил до выхода. В дверях он встрепенулся.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – она улыбнулась и легкими шагами ушла по коридору. Алекс смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Вернувшись в свое жилище, мальчик разобрал вещи. На подоконнике одна часть слева оказалась слегка протертой. А напротив, на правой стороне, виднелись царапины. Алекс присмотрелся, бороздки были ровные, похоже нанесенные заостренным предметом. Их было пятнадцать штук, каждая перечеркнутая еще одиннадцатью короткими. В последнем блоке черточек было десять, и они не были перечеркнуты. Алекс задумался, проведя пальцами по отметкам на пенолите. Кто их оставил и зачем? И почему последняя не окончена?

За окном, на слабо освещенной улице что-то зазвенело, и мальчик всмотрелся. Ничего не было видно, сколько бы Алекс не напрягал зрение. Погасив свет, он лег на диван, решив хорошенько выспаться.

Перед сном мальчик пытался вспомнить, где же он слышал голос нападавшей.

Глава 4

С утра прошел шикарный ливень. Старшие ученики украдкой завистливо наблюдали за весело возившейся под дождем мелюзгой и пытались внимать голосу Наставника, монотонно рассказывающему о совершенно не интересном историческом периоде технического прорыва пятидесятых годов прошлого века. За десять минут до конца занятия, трое ребят попросились выйти и, разумеется, не вернулись.