Ещё не проснувшись толком, я поднялась с постели, взяла смартфон, проверила погоду, пока включала кофеварку, затем открыла заметки и просмотрела все записи, чтобы ничего не упустить. Умылась, подобрала комплект кружевного белья, отутюженную блузку и юбку, отложила всё в сторону и влезла в спортивный костюм.

Утренняя пробежка — одно из важных ритуалов каждого дня на протяжении вот уже десяти лет. Помогает проснуться, собраться с мыслями и принять действительность такой, какая она есть. Уверена, Поклонский без этого страдает, ведь он тоже заядлый бегун. Именно на беговой дорожке мы и встретились впервые восемь лет назад. Тогда я и предположить не могла, что буду работать на подонка, каких поискать…

***

Коротко размявшись у подъезда, я приступила к самому лучшему занятию в начале любого дня. Пробежка. Лёгкими пружинящими шагами, кулачки на уровне груди и улыбка. Жалкая улыбка, которая через пару минут станет тёплой и искренней.

Но самое приятное, что в голове пусто. Ты не думаешь о проблеме алкоголизма в семье, о недавно утраченном близком человеке, жизнь без которого стала настолько отвратительной, что нет больше радости. Не думаешь о том, как тебе, средней дочери, выбраться из затруднительного положения.

Просто бежишь, смотришь вперёд, слушаешь бит собственных кроссовок, стучащих по асфальту, и наслаждаешься началом дня, не боясь окунуться в его проблемы.

Замечательно для этих целей подходит беговая дорожка в парке протяжённостью в пять километров. Два круга — и можно домой, выжимать одежду.

Девчонки никогда не понимали моего увлечения, считая это дуростью. Я со школы влюбилась в движение, в напряжённость мышц в ногах и ощущение, что могу всё. У моего тела, как и разума, нет границ.

А ещё мне нравилось разглядывать людей по утрам. Сонных, уставших, раздражённых, несчастных. В такое время их много. Исключение составляли те, кто, как и я, занимали велосипедную дорожку. Они сосредоточены. Их мозг работает быстрее, кровь в венах кипит, а взгляд полон решимости во что бы то ни стало покорить этот день.

Навстречу бежал красивый парень в дорогой спортивной одежде и новомодных часах. Темп средний, взгляд... как у любого шахматиста. Будто в уме он обыгрывал в партию гроссмейстера.

Усмехнулась и отвернулась, когда глаза цвета стали заметили мою вольность. Бегун не улыбнулся в ответ. Он просто пробежал мимо, оставив в груди странное ощущение. С дыхания сбилась? Скорее всего.

Сделав два круга, я не остановилась. Таким же лёгким бегом, но уже с более явными усилиями направилась в супермаркет, где у полок наткнулась на него, выбирающего люксовую воду.

Возникло ощущение неловкости и стеснения. Схватив самую дешёвую бутылку, я направилась к кассе, надеясь больше никогда с ним не столкнуться. Надежда, говорят, девушка безответственная. То до последнего держится, когда не надо, то умирает так же не вовремя.

Я ощутила его присутствие спиной. Не обернулась, но отчего-то знала, что там стоит именно он.

Писк кассового аппарата, и равнодушный голос кассира:

— С вас десять рублей.

Достала купюру из кармана и положила на монетницу, сделав вид, что не услышала тихого смешка позади. И что смешного? Не все могут позволить себе роскошные вещи и раскрученный бренд воды для спортсменов. И я категорически не понимала, зачем переплачивать за неё. Она везде одинаковая, что из-под крана, что с вершин гор. В первой просто немного хлора и фтора, но в целом-то то же самое. Так за что переплачивать?

Я схватила покупку и отошла чуть в сторону. Во рту было сухо, поэтому я, как обычно, не церемонясь, отвинтила крышку и принялась жадно поглощать жидкость, пока буквально не ощутила, как меня пожирают взглядом.