Однако слова парня фоном растворились внутри пикапа. Девушка внимала отдалённым голосам чужих взору и сердцу людей.

– С кем спорит та старуха? – задумчиво шептала Аня.

– Что? Ты о чём? – недоумевая, спросил Макс, включая с рыком заднюю передачу.

– Та старуха… видишь? Никак не могу понять, куда она смотрит. С кем спорит?

– Да плевать! Старухам свойственно спорить и ворчать. Не всё ли равно?

– Не хотела бы я быть соседкой этой ведьмы! – наконец мило улыбнулась девушка и добрым смехом проводила силуэт, что продолжал активно жестикулировать.

Пикап описал полукруг задним ходом, сминая под собой траву, и готов был везти парочку обратно. Прочь от ветхого штакетника и почтового ящика с весьма несчастливым номером.

Вдруг дорогу им преградила девушка. Она застыла меж дорожных колей, держа в обеих руках увесистые жёлтые пакеты полные продуктов. Продуктов, что через мгновение уже раскатились у её ног, ведь пальцы разжались сами собой, а ладони прикрыли открытый от изумления рот.

– Мари! – крикнула Аня что было сил, и бросилась ей на встречу, неуклюже волоча затёкшие ноги.

– Мари!? – как под гипнозом застыл парень, сжимая рулевое колесо. – Она… Она ведь беременна! Смотри! – продолжал он беседу сам с собой. – Ладно, спокойно.

Макс заглушил двигатель и приторможенный собственными мыслями медленно покинул кабину. Логика тщетно пыталась связать разорванные концы нитей увиденного с ожидаемым. А как хотелось дать на сотню внезапных вопросов собственные правильные ответы. Правильные ответы! Пропало желание даже спрашивать что либо. Максиму казалось, что каждый ответ этой… Мари, станет тут же беспощадно рушить планы и мечты. Мечты об идеальной жизни!

Однако любопытство подстегнул снова лёгкий приступ гнева и Макс таки выдал:

– Вы беременны!? – сунул он руки в карманы джинсов, заняв дистанцию, метров в пять.

Фраза прозвучала некой претензией, от чего смутила немного девушек.

– Да ты просто «капитан очевидность»! – улыбнулась Мари, разбавляя неловкое знакомство шуткой.

– Знакомься, Мари, – мой парень, Максим! – зарумянились щёки девушки. – Ты прости его. Мы просто с дороги вымотались слегка… Он милый на самом деле! Вы подружитесь!

Любезничать, однако, Макс не планировал и был готов повторить сказанное… Вполне хватало и того факта, что два пакета продуктов теперь стали его ношей. Конечно, совесть не позволила бы повести себя иначе, но некое зудящее чувство недоверия надёжно укоренилось с первого взгляда.

Макс плёлся в хвосте, следом за своей девушкой. Узкая тропа просто лишала возможности идти рядом, а цепкие кусты норовили разорвать тонкие пакеты.

Опасения подтвердились, и их путь вёл на участок с крайне невезучим номером.

– Что ты устроил? – цыкнула Аня, обернувшись на секунду.

Макс не реагировал. Куда интереснее было прояснить ситуацию.

– Почему тринадцать? Мы тут заплутали, слегка! Дело в том, что дома под номером десять не оказалось! – тянул шею парень в попытке чётче донести мысль.

– Да! Это правда. Вы извините, – мило начала хозяйка. – Такая путаница постоянно. Просто часть домов сгорела в пожаре, пару лет назад, и участки оказались брошенными. Люди решили покинуть эти места и начать новую жизнь в новом месте.

– Как на нас похоже, – иронизировал Макс.

– Ну, так вот, в промежутке с девятого по тринадцатый дом уцелел лишь наш, – провела Мари пальцем, описав полукруг и указывая на заросшие места пепелищ. – Уцелел благодаря тому, что был выстроен вблизи озера. А гнилые заборы просто доживают свой век, путая новых почтальонов. Раньше вход был с озера. И проезд был вполне сносным, пока дорогу не забросили. Так и приходится делать крюк теперь по этим «козьим» тропкам. Но всё можно привести в подобающий вид и даже нужно! Я понимаю, что вы слегка шокированы увиденным, но прошу, не стоит пугаться.