Вырвав свою одежду из цепких пальцев, Викки пренебрежительно отпрянула от просителя.

– Кто тебя манерам учил? – возмутилась девушка.

Парень был точно не из местных, однако даже его юный возраст не был оправданием наглости.

– Это срочно, госпожа! – словно оправдываясь протянул усатый. – Вас с самого утра ждут. У нас мало времени!

– Пусть хоть до второго пришествия драконов ждут – хохотнула Викки. – Выходной у меня, а вы, сразу видно, не из наших. Помогать я вам не обязана. Приходите завтра, на общих основаниях.

Ведьма хотела захлопнуть дверь, но парень бросился ей наперерез. Хорошо хоть за юбку хватать не стал.

– Стойте! – взмолился он.

Кожаный кошелек мелькнул в тощих мальчишеских руках, издав характерный звон монет. – Мы заплатим за все неудобства двойную, нет, тройную оплату! Только пойдёмте со мной, господин ждёт в трактире.

На секунду корысть мелькнула в глазах ведьмы, но тут же исчезла. Никаких сомнительных заказов. У неё контракт с Дичкой и селянами. Нежить, вон, по лесу гуляет. Очередную работу она взять могла, но для этого нужно было четко знать, что ей предлагают, а после объяснять причину старосте и просить отгулы, а это могло плохо сказаться на её основной зарплате.

Викки поморщилась.

– Если так горит, пусть твой господин приходит сам и обьясняет суть дела. Я с посредниками не работаю и на место не выезжаю.

Грозно хлопнувшая дверь отрезала хозяйку дома от посетителя.

Злость захлестнула Викки.

– Обнаглели! – возмутилась ведьма. – Я им кто, наёмница? Девка на побегушках? Если я буду распыляться на каждого, кому «срочно» надо, то кто обо мне подумает?

Прижав притихшего упыря к груди, Викки задумчиво почесала нежить по волосам. Разомлевший от неожиданной ласки Феня разинул рот и, ведомый инстинктом, попытался укусить ведьму.

– Маньяк! – взвизгнула Ви, отшвыривая голову от себя.

Описав высокую дугу, нелюдь врезался в люстру и вцепился в неё зубами.

– От маньячки слышу! – возмущенно пробасил он и закономерно грохнулся вниз.

Громкий стук в дверь заставил ведьму вздрогнуть. «И кого это нелёгкая принесла? Неужели Сева решил брать измором?» – мелькнула мысль.

Ощущение, что отдохнуть сегодня не удастся, крепло.

– А чернявый то не сдаётся! – хохотнул Феофан. – Вон, силища-то какая в нем проснулась. Бойся ведьма, сейчас тебя бить будут. За поруганную честь мою, за…

Накинув на мёртвую голову подушку, так, для звукоизоляции, Викки засучила рукава.

– Всё. – грозно пообещала она. – Сейчас я кому-то уши с головы то оторву и на пикантное место приделаю.

Чеканя шаг, ведьма подлетела к громыхающей двери и распахнула её магическим пассом. Предвкушая, как разберётся с нахальным посетителем Ви плотоядно улыбнулась, но стоило двери открыться, как девушка замерла, теряя боевой запал.

На пороге дома стоял потрясающий красавец, завидный жених с южного побережья, а по совместительству и огромная заноза в жизни Ви – Элион Вуд. Викки ущипнула себя, пытаясь убедиться, что всё происходящее не глюк.

– Малышка Ви… – мурлыкнул он своим мягким басом. – А я в гости.

Небрежно оперевшись на парапет, парень насмешливо вскинув подбородок, наблюдая за реакцией ведьмы. Вуд чувствовал своё превосходство. Словно охотник, загнавший добычу в тупик, он с наслаждением наблюдал смятение ведьмы.

Мысли смешались, ноги подрагивали, готовясь бежать, только вот куда? Ви и так уже сбежала от Вуда на край светлого царства, лишь бы этот нахальный лжежених её не терроризировал. В этот раз куда ей бежать? Не в лесу же от него, честное слово, скрываться.

Собрав всю волю в кулак, Викки выдавила улыбку.