«Нельзя так, – думал он перед сном, пребывая в неведомом ранее блаженстве. – Это прозябание, надо что-то менять. Ведь все может быть совсем иначе. Можно отнять у человека все, от чего-то избавиться самому, лишь бы осталась свобода, позволяющая делать что угодно: хоть умереть, хоть отправиться на край света». Немало к таким мыслям побуждала песня «Дорога в облака», которую включил Иван на своем синтезаторе. Данила, прочувствовав, что она написана словно про него, охваченный одновременно радостью и печалью, трижды просил друга повторить это гениальное творение группы «Браво».

Вечером приехали двое знакомых Ивана, с несколькими бутылками водки, и все встало на свои места. Еще вспомнилась поездка в такси с прихваченным со стола томатным соком.

И вот наступило утро.

* * *

Традиционное начало дня (развалившись в уютном кресле на лоджии с сигареткой под чашечку кофе) в этот раз не состоялось. В карманах куртки нашлась только пустая смятая пачка, а зерна закончились еще позавчера. Впрочем, сигареты всегда плохо сочетаются с похмельем, поэтому оставалось довольствоваться горячим каркаде, глядя на улицу через распахнутую створку. С «счастливого» тринадцатого этажа открывался прекрасный вид на реку: по берегам тянулся частный сектор, а ближе к горизонту начиналась уплотнительная застройка огромного города с дымящими, как паровоз, трубами ТЭЦ.

«Куда мчим? – подумал Данила. – В светлое будущее?»

Сегодня было солнечно. Жить в области, в многоэтажном доме, характерном для мегаполиса, Данилу, в целом, устраивало: вокруг много зелени, воздух чище, малолюдно, спокойно, да и все блага цивилизации в наличии. Правда, за развлечениями надо ездить в город, до которого рукой подать, если, конечно, на автомобиле.

Из-за угла дома показался белый четырехпалубный теплоход, увозивший пассажиров в многодневное путешествие. Недавно открылась навигация, и по реке стали ходить разные суда всевозможных размеров, форм и назначений. И все по-своему красивые. Особенно Данилу радовали яхты: в них виделся символ истинной свободы. На яхте можно было хоть одному уплыть далеко от земли, на которой скопилось так много тупости и грязи, на которой уже становится трудно дышать и невыносимо жить. Вот только свобода эта стоит несколько миллионов рублей.

«Да уж, – подумал Данила. – Есть все, только плати, но прыгнуть выше средней зарплаты по стране, чтобы замахнуться на мечту, почти невозможно. Вот как специально, вашу мать! Бандиты всякие наворовались, за власть вцепились и не перестают же наглеть. А народ живет просто – не жирует, не голодает, в меру ворчит. Прям, золотая конфуцианская середина, оставаясь на которой о яхте можно только мечтать».

Поставив пустую кружку на подоконник, Данила вздохнул.

«Не жизнь, а говно, – начал заводиться он. – И все против меня! Почему? Зачем? Хотя сам тоже хорош. Бездарность, лентяй, трус, гедонист чертов, воплощение упущенных возможностей и неиспользованных шансов. Фу, аж противно. Ни на что не способен. Ни одного стоящего дела не довел до конца. В моем возрасте люди добиваются успеха, уважения, совершают подвиги, счастливы! А я даже семью не спас. С другой стороны, сердцу этой твари не прикажешь. Или я чего-то не сделал? Не смог найти подходящих слов? Другой бы ползал на коленях, плюнув на свою гордость, рыдал, как истеричная баба, или, наоборот, пригрозил убийством, но не позволил бы жене уйти».

С рождением Полины оформилась конкретная цель: воспитать настоящего человека, найти и развить в нем таланты, а не оставить после себя банальную обыденность. Марии же отводилась роль в первую очередь сделать из дочки изысканную даму. Такие поначалу были мечты. Так можно было утешиться хотя бы тем, что после смерти не сгинешь в вечности бесследно. Теперь все потеряло смысл и не осталось другой перспективы, как просто плыть по течению. Жить стало невыносимо скучно, не то что раньше, когда многое интересовало, энергия хлестала через край и не было проблем куда-то там сходить или съездить, даже спонтанно.