Отечественными историками многое сделано для раскрытия важной роли РВС в создании регулярных Вооруженных Сил, формировании, обучении и воспитании войск, подготовке и ведении боевых операций стратегического, оперативного и тактического масштабов. Они непосредственно разрабатывали замыслы и планы операций, руководили их осуществлением, организовывали материальное обеспечение. В период Гражданской войны и иностранной военной интервенции они сложились в стройную систему, которая в последующем развивалась и совершенствовалась, особенно проявившую себя в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.

Сталин в 1918–1919 годах был председателем РВС на тех фронтах, куда непосредственно направлялся. То есть он был ведущим среди членов военного совета, организовывал их работу, ставил задачи, обеспечивал совместную разработку замыслов и планов боевых действий, указаний и задач войскам, взаимодействия фронта и тыла.

Его ведущая роль в РВС, командовании определилась более глубоким и объемным политическим мышлением, фундаментальными философскими и общенаучными знаниями, опытом революционно-классовой борьбы, а также включенностью в самое высшее руководство компартии и Советского государства, огромным влиянием внутри него, величайшим доверием и поддержкой со стороны В. И. Ленина.

Выше уже говорилось, что Сталин входил в группу из четырех деятелей (Ленин, Троцкий, Свердлов и Сталин) по руководству правительством, замещал Ленина во время отпуска в качестве главы правительства уже в декабре 1917 года. Он являлся с 30 ноября 1918 года членом Совета Рабоче-Крестьянской Обороны и заместителем его председателя (Ленина) с правом утверждать постановления комиссий Совета Обороны (прообраза Государственного Совета Обороны в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов). С ноября 1918 года советским правительством он назначается членом Реввоенсовета Советского государства (РВСР), наделенный правами высшего органа военного управления, призванного решать вопросы военного строительства в целом в стране, руководства военными действиями на фронтах.

Важно иметь в виду, что И. В. Сталин был членом Политбюро ЦК РКП(б) и членом Организационного бюро ЦК РКП(б), членом Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета (с марта 1918 года), народным комиссаром страны по делам национальностей (с октября 1917 года) и народным комиссаром государственного контроля (с 1919 года). Причем во всех ипостасях и руководящих структурах он был одним из самых активных деятелей, наиболее сильно влияющим на ход выполняемых ими функций.

Сталина знали по докладам, выступлениям, речам на съездах компартии, Советов депутатов трудящихся, как автора многих материалов в центральных газетах («Правда», «Известия» и др.), как редактора главной партийной газеты «Правда».

Но все это, придававшее большой вес его персоне, дополнялось особыми чрезвычайными полномочиями, которыми он наделялся для исправления критических и наиболее опасных для страны положений, складывавшихся на наиболее важных фронтах. Это видно из табл. 4.

Таблица 4. Цели, задачи, полномочия и результаты деятельности И. В. Сталина непосредственно на фронтах, куда он направлялся для организации победы.

Сам Сталин определял то, что ему приходилось делать на указанных фронтах как «починку», «ремонт», «исправление», «переделку» того или иного фронта, войск, командования, управления, тыла и т. д. «Починка» или «ремонт» фронта включали, например, укрепление командования более способными и энергичными начальниками, наведение порядка в деятельности военного совета, штаба и органов обеспечения войск всем необходимым, замену устаревших и потерявших боеспособность частей свежими за счет мобилизаций и формирования новых, укрепление порядка и дисциплины, создание резервов, переделку построения боевых группировок, приспособление состояния и деятельности фронтового тыла к потребностям перелома хода боевых действий и т. п. Такая «починка» фронта требовала решительной борьбы с недостатками, упущениями, халатностью, пассивностью во всех делах по укреплению боеспособности войск, их материальному обеспечению, поддержанию боевого духа, спаянности и дисциплины, высокой активности и творчества в вооруженной борьбе. Дело шло не просто о восстановлении терпящего неудачи фронта, а его качественном преобразовании и переломе в боевых делах, переходе от отступления или обороны к контрнаступлению и решительным успехам.