А потом наступила осень. И необходимость переезда. И хоть жаль до невозможности было с таким трудом «выбитую» конюшню, обустроенный денник, мы понимали, что оставаться там больше нельзя.

Здесь, наверное, надо немножко остановиться на том, куда мы собрались.

Когда стало окончательно понятно, что переезд неизбежен, возник вполне закономерный вопрос, куда, собственно, нам податься. О постойных конюшнях я знала крайне мало, разумеется, думала о Ратомке, но одна-единственная поездка в наш «центр конного спорта и коневодства» по поводу постоя дала ясное понимание, что ТУДА я лошадь точно не повезу. Слышала еще что-то о конно-спортивной школе в Зазерье. Вот, пожалуй, и вся скудная информация, которой мы на тот момент обладали. Но еще до того, как я собралась на экскурсию в Зазерье, случилось событие, настолько своевременное и фантастичное, что человек, верящий в Провидение, непременно усмотрел бы работу рук его.

Мой отец, случайно разговорившись в поликлинике с одним из пациентов, узнал, что тот является старинным, еще школьным другом моего дяди, учился в школе, директором которой был мой дед, но самое главное – имеет частный дом всего в 15 километрах от Минска, и там даже есть место для лошади. Вернее, там жила лошадь, которая за ненадобностью была продана, потому сейчас денник совершенно свободен. И что еще лучше: сам А.И. – ветеринар. И готов с радостью взять Рыжулина на постой.

Это была сногсшибательная новость. И в сентябре 2005 года мы стали готовиться к переезду.

Переезжать надо было недалеко, потому, напуганные жуткими рассказами о транспортировке Рыжули из Ратомки (все закончилось великой битвой народов и выбитым пальцем бывшей Рыжулиной хозяйки), решили не травмировать зверя коневозом, а провести в руках. И снова все говорили, что ничего не выйдет, он не пойдет, взбунтуется, покалечит и себя, и меня… Но выхода не было.

Накануне я долго сидела у него в деннике. Рассказывала, почему нужно уехать. Что на новом месте ему будет хорошо.

Говорила, а у самой внутри все сжималось. Потому что видела раньше его панику, видела, во что превращается это милое, кроткое существо, когда перестает думать и в истерике готово сокрушить все вокруг, и, честно говоря, не сильно верила, что до места назначения мы доберемся живыми…

И вот наступил день Х. Сказать, что я ехала на конюшню с внутренней дрожью – значит, не сказать ничего. Ни разу больше за всю историю наших с Рыжулиным приключений я не волновалась так сильно. Тогда я еще слишком плохо его знала…

Все вещи были перевезены заранее, и на конюшне остались только утренний килограмм овса, 50-литровая канистра с водой для поения и сам коняга. Так что приготовления были совсем недолгими. И в 8 утра мы двинулись в путь. Папа на машине выехал вперед, чтобы периодически направлять наш маршрут (что немаловажно – с моей-то способностью заблудиться в окрестностях даже не трех, а всего одной сосны), ну, и вообще для подстраховки, на случай возникновения форс-мажора.

А этот самый форс-мажор был более чем вероятен… И я была внутренне готова и ожидала чего угодно, но только не того, что произошло.

Точнее, не произошло ровным счетом ничего. Ничего плохого.

Конь (который, напоминаю, мог отходить от своих друзей-соплеменников метров на триста максимум)… просто взял и пошел за мной, как будто проделывал такие путешествия каждый день. Без всяких уговоров и понукания, без вопросов и даже не оглянувшись назад – туда, где стоял его неразлучный друг Символ, где прошли полгода его жизни… И за все 16 километров его не смутили ни оживленная трасса, рядом с которой мы некоторое время передвигались, ни грохочущие совсем рядом грузовики, ни лающие из-за заборов собаки, которых он раньше панически боялся, ни мост, который нам пришлось переходить. Он даже ни разу не дрогнул. Как будто забыл обо всех своих страхах и сомнениях.