В тот день, когда он, грязную, впервые привёз меня в замок, несколько служанок не могли заставить меня помыться, я даже не позволяла снять с себя мешковатое подобие платья, протестовала, кидалась в них всем, что под руку попадётся, они сдались и пожаловались Грею. Тогда он так же, как сейчас, вошёл и сел на стул возле железной ванны, наполненной тёплой водой. Долго молчал, просто смотря на меня. Я же стояла, стояла столько, что ноги начали ныть. А когда, не выдержав, села прямо на пол, что-то подняло меня обратно на ноги, я увидела пурпурную дымку у своих подмышек, но она тут же исчезла. Я повторила попытку сесть, а она снова вернула меня в стоячее положение. И так несколько раз. Осознав, что от таких приседаний усталость ещё больше одолевает меня, я закричала на него. На что он спокойно предложил мне посидеть в воде. Забавно. Я сдалась.

Моё укрощение в остальных вопросах происходило примерно так же: то я не хотела есть, то спать, служанки разводили руками, и Грею снова приходилось возиться со мной, со временем это стало настолько обыденно, что наши отношения пришли к тому, к чему пришли.

Грей убрал губку и начал намыливать мои волосы.

– Почему они не отрастают так, как твои? – пробурчала я.

– Всё потому, что ты постоянно перетягиваешь их косой или лентой.

– Но так удобнее, они не мешаются, не путаются.

– Тогда не жалуйся.

Его пальцы приятно массировали кожу головы.

«Почему ты упорно не хочешь замечать во мне женщину? Неужели не видишь, как округлились мои формы? Пусть моя грудь и маленькая, но она есть, – я прогнулась назад, смывая мыльную пену, вершинки грудей всплыли на поверхность, но ему было как будто всё равно. – Что ж, пусть так, только продолжай сидеть рядом…»

Обычно Грей уходил, а я сама вылазила из ванны и вытиралась полотенцем, но сейчас поняла, что терять мне уже нечего, и без предупреждения встала на ноги, представ перед ним во всей красе. Я лишь хотела посмотреть на его реакцию.

Маг с непроницаемой маской на лице оглядел моё тело. Между ног заныло от его взгляда, – только бы не переборщить и не выдать свои эмоции. Он встал, кинул мне полотенце и вышел из комнаты.

Грей

– Так что ты там хотела купить? – спросил Грей, прогуливаясь между прилавками городского базара.

– Это сюрприз. Разделимся ненадолго, – ответила Оливия.

Вдруг пара увидела несколько королевских стражников, а около них – бегающих детей, одетых в рваные грязные вещи. Дети пытались пробраться через стену сияющих доспехов, но мечники преграждали им путь.

– Интересно, кто там? – встала на цыпочки Оливия.

Грей молча зашагал в их сторону.

– Расступитесь! Немедленно! – раздался женский голос за спинами стражников.

Мужчины переглянулись и неуверенно отошли. Королева присела на корточки ближе к детям. Она улыбнулась и погладила самого маленького по щеке. Детвора с задорными криками начала прыгать вокруг неё.

– Как мило, – произнёс Грей, привлекая внимание королевы.

– А, это ты. Что ты тут делаешь?

– И вам добрый день, Ваша Светлость, – отвесил поклон маг. – Не позволяйте себе быть одураченной лишь по причине своей мягкосердечности.

– Да как ты смеешь?! Что ты имеешь в виду? – одарила его строгим взглядом та.

Пурпур щупальцами устремился от мага прямо к детям, при свете дня он был почти прозрачным. Малышня, испугавшись, вскрикнула.

– Лорд Лендс! Это уже ни в какие ворота… – Королева не стала заканчивать фразу, увидев, как магия достала из кармашков детей её серьги, браслет и даже кошелёк.

Девушка сначала округлила глаза, но потом немного нахмурилась и схватила свои вещи. Она посмотрела на детей, которые, поняв, что им несдобровать, начали пятиться назад, но путь их отступления преградили стражники. Сирена вздохнула, присела обратно на корточки и обратилась к детям: