Шедшая по тротуару парочка испуганно отшатнулась: юные влюбленные предпочли обойти меня по дороге, рискуя угодить под повозку.

– Тэсс Галла, – прошипел некромант, – прекратите истерику!

– Да иди ты!

Такого хамства я себе еще не позволяла. Мало того что послала, так еще и на «ты», и без почтительного «тэр». Хотя «Идите вы, тэр магистр!» звучало бы ненамного лучше. И в тот момент мне было начхать на приличия. Единственное, чего мне хотелось, – это убраться подальше от никчемного колдунишки, который и палец о палец не ударил, чтобы предотвратить трагедию всей моей жизни.

Я крутанулась, вырываясь, и…

– Ах…

– Я… Простите… Вы…

Теперь на нас точно смотрят! И зрелище еще то: обычно белый как мел некромант медленно приобретает окрас вареного рака, а я, напротив, бледнею, наблюдая, как он комкает рукав моего нового платья и не может отвести взгляда от расползающейся по швам ткани на груди.

– Да вы… – Я хватанула ртом воздух. – Вы… Отдайте!

Выхватила у растерявшегося мужчины ненужную уже деталь одежды, прижала к груди пакет с покупками и намеревалась, прикрывшись продуктовым набором, бежать к порталу, покуда разорванное вверху платье окончательно не сползло на землю под тяжестью накрахмаленных юбок.

– Галла, постойте. – Похоже, он решил оторвать мне и второй рукав. – Куда вы пойдете в таком виде?

– В порт! Как раз заработаю себе на новое платье!

– Подождите, можно же что-нибудь…

– Что? – Я ощутила, как съезжает вниз ворох тряпья, бывший минуту назад элегантным нарядом.

Никогда больше не позарюсь на скоростную работу чародейских швейных мастерских! Да, быстро. Да, по фигуре. Но стоит надорвать замагиченную нить, как одежка начинает трещать по швам. Наверняка было какое-то специальное заклинание, способное предотвратить это безобразие, но, увы, на занятиях с тэром Марко мы разбирали все, что угодно, но только не портняжные чары.

– Тэсс Галла…

– Отстаньте! Вы уже сделали все, что могли, магистр. – Я попыталась создать иллюзорное платье поверх того, что вот-вот грозило рассыпаться на сотню лоскутков, но получилось какое-то полупрозрачное облачко. – Что вам стоило пройти мимо? Так нет – за руки хватаете, одежду рвете!

– Тэсс Галла, не начинайте…

– Ой…

Платье все же сползло, и я чуть не упала, наступив на подол.

– У вас нет подруг в городе?

Подруги у меня были. Но жили они все далеко от того места, где стояла сейчас я, окутанная скрывающим прорехи гардероба туманом.

– Если бы вы… – Мужчина замялся.

– Что? – Я всучила ему пакет, так как поддерживать платье одной рукой уже не получалось.

– Я живу в гостинице неподалеку. Вы могли бы…

– Хорошо, – согласилась я, не дослушав.

– Вы не боитесь, что это вас несколько… скомпрометирует? – ошалел Салзар, видимо предложивший мне гостеприимство лишь для очистки совести.

– Нет.

Я отчего-то решила, что вид разорванного платья более естественен, чем прикрывающее эту срамоту облако, и, войдя в двери ухоженного пансиона, развеяла окружавший меня морок. Зря. Жизнерадостная толстушка, дежурившая в холле, при виде меня погасила улыбку и нахмурилась.

– Что тебе тут… – начала она.

– Это ко мне, тэсс Глико, – пролепетал Ворон.

Женщина нахмурилась еще сильнее.

– Мое почтение, тэсс, – улыбнулась я, разжигая в глазах красные огоньки: простенькая иллюзия, но на людей, не обладающих даром, действует безотказно. – Я ненадолго.

– Да-да, конечно, – вжалась в стену перепуганная тетка.

– И не могли бы вы послать кого-нибудь в поселок Рыбацкий? Точнее, не в сам поселок, но в Рыбацком расскажут, как найти дом семьи Эн-Ферро…

Я написала брату записку с просьбой прислать по указанному адресу что-нибудь из одежды и развернулась к радушному некроманту: