Твари разлома – это серьезно. Да и темных не стоит списывать со счетов. Нужно подготовиться. Серебра купить. Зайти в магическую лавку…

– Оставайся со мной. – Подобравшись к орку поближе, лафия обхватила его ногу.

– Не сегодня. Мне еще понадобятся силы, милая тэсс.

– А завтра? – прошептала майла. – Придешь завтра?

– Завтра приду.

Отчего бы и нет?

Галла

Еще недавно они отводили глаза и перешептывались за моей спиной. Теперь улыбаются, приветливо кивают и уступают дорогу. Может, оттого, что прошло уже достаточно времени и все стало забываться. А может, не узнают меня. Сейчас я мало похожа на ту девицу в узких штанах и коротенькой курточке, потертой на рукавах. Сегодня я благопристойная юная тэсс. Волосы, даже после четырех часов занятий, лежат аккуратно, ресницы – зависть любой буренки, и неглубокий вырез не так уж неглубок. Встречные мужчины вежливо кланяются, женщины натянуто улыбаются и прячут ревнивые огоньки в глазах – и то и другое можно расценивать как комплимент. Но это мне безразлично. Я просто гуляю по Торговому городу. Захожу в лавки, глазею на витрины и жую мятную пастилу. Купила яблок и халвы для Ласси. Примерила несколько шляпок, отобрала самую несуразную и попросила доставить ее в Розовый переулок – Милара любит подобные штучки. Уличный художник предложил нарисовать мой портрет: сначала почти бесплатно, потом совсем бесплатно – отказалась. К чему мне портрет незнакомки, когда завтра я снова стану собой?

– Тэсс Галла? – Изумленный возглас догнал меня на подступах к району школяров. – Простите, не сразу узнал вас. Едва не прошел мимо.

– Ну и прошли бы, – бросила я раздраженно.

– Увы, но под этим глянцем вы все та же, – с сожалением заключил магистр Салзар. – Я уж было решил, что свершилось чудо.

– Вы же маг, – ввернула я язвительно, – должны знать, что чудес не бывает.

Но, боги, как хотелось бы…

– Тэсс Галла! Это уж верх невежливости – поворачиваться спиной во время разговора.

– Я с вами не говорила, – буркнула я, не сбавляя шага.

Еще тогда, в храме, сказала этому горбоносому типу, что не желаю общаться с ним ни при каких обстоятельствах, а он все лезет и лезет!

– Я думал, вас интересуют подробности расследования.

Остановилась. Совершенно неприличным образом сплюнула на тротуар прилипающую к зубам конфету и развернулась к азгарцу.

– Узнали что-то новое?

– Немного, но…

– Я так и знала.

– Мы изменили охранные заклинания, и теперь столбы ордена…

– Боги пресветлые, – пробормотала я, собираясь вновь продемонстрировать некроманту спину. – Дались вам эти столбы! Кому они теперь нужны?

– Не скажите. – Он догнал меня и пошел рядом. – Ошибки прошлого заставляют задуматься о будущем.

– Из-за ваших ошибок кое у кого этого будущего уже нет.

– В одном из городов Нулании поймали магов, сбежавших из Марони вместе с Феастом. Сейчас проверяют, были ли они причастны к поджогу. Но скорее всего, нет. Единственная их вина – помощь в организации обряда изъятия, который вы с… покойным сидэ так успешно сорвали…

– Успешно?! – И тут меня прорвало. – У вас странное представление об успехе, тэр смертепоклонник! Погибли люди, молодые ребята, у которых впереди была целая жизнь, а вы говорите, что мы с покойным сидэ… И если вы не помните, его звали Иоллар. Иоллар! Не эльф, не сидэ и не какой-то там парень из Леса! И он умер, потому что тоже весьма успешно сорвал планы не пойманного вами колдуна!

– Галла! – Его пальцы сжали мой локоть. – Успокойтесь! На нас уже смотрят.

– И пусть! Пусть смотрят, пусть слышат! И пусть знают, что пока этот город охраняют такие доблестные волшебники, как вы, то, что случилось с Илом, может произойти с любым из них!