Последняя мысль почти что вызвала нервный тик. Как же меня угораздило-то вообще? Баел, если узнает, будет ржать, как не в себя…

Вздохнув, я вырвала из блокнота готовый эскиз наряда и передала паукам. Уж что-что, а ткать — их несомненное призвание! И с созданной ими одеждой точно не будет проблем в дороге.

Вы будете восхищены, властелин мой, ибо на всём свете не найдёте вы равной ей мастерицы! Она стоит тех денег, что за неё заплачены, и даже большего. Она спрядёт для вас шёлк, подобный чистому золоту! Бросьте её псам, если я лгу!…

Тьху. Вот что бы вспомнить на старости лет, а?

Прочь из моей головы, драгоценный батюшка. Вернись к праху, где тебе давно самое место.

Впрочем, кому я вру? Есть вещи, с которых мы начинаемся. Наверное, никогда из моей памяти не сотрётся этот голос. Даже после того, как я лично проводила его обладателя на тот свет, убедившись, что он по пути уж точно не заблудится.

Усмехнувшись, я потянулась и очистила разум. Пока малютки заняты работой, можно не думать ни о чём — и просто наслаждаться.

11. 5

*

Спустя пару часов я крутилась перед медным зеркалом (право, сколько лет сколько зим), наблюдая, как пляшут вокруг многочисленные слои тончайших серых, чёрных и белых тканей, изукрашенных искуснейшей светло-розовой вышивкой в виде опадающих листьев, древесных корней и паучьих лилий.

— Мои умнички, — сказала я паукам нежно, — вы невероятны, как и всегда.

Их многочисленные глаза нежно смотрели на меня в ответ из углов. Мои вы хорошие! Хмыкнув, я потянулась к своему набору брошек, дабы завершить образ. Крохотные серебряные насекомые легли в ладонь, чтобы преобразиться в соответствии с местными традициями — парочка кандзаси с паучьей символикой и висюльками в виде паутины, центральная заколка в виде кленовых листьев…

Неплохо.

Даже приятно вернуться к этой, старой себе. На то Баел и рассчитывал, отправляя меня сюда, верно? Что же… В чём-то он был, пожалуй, даже прав: я много чего чувствую, но тоска, что держала меня внутри стен дома, постепенно уходит.

И впервые за долгое время мне даже немного… интересно, что будет дальше.

*

— Мастер Лин, что вы хотели бы съесть? — уточнила я, спустившись к своей свежеприобретённой головной боли.

Он распахнул глаза и на пару мгновений застыл, рассматривая меня.

Если бы меня попросили дать ему прозвище, я без сомнения остановилась бы на “Мастер Многозначительных Пауз”.

— ..Я вижу, — отметил он в итоге. — Но вы точно уверены, что являться на улице в таком виде — разумная идея?

Я пожала плечами.

— Перво-наперво, я пока что не увидела ничего, от чего мне стоило бы прятаться. Из всех встреченных мной колдунов по-настоящему опасными для меня я могу считать только мастера Дио. И вас, разумеется.

— Порой количество заменяет качество, — отметил он.

Справедливо.

— Ну, здесь нам придётся рассчитывать на правило номер два: прячь на самом видном месте, ещё и кричи, что это прячется здесь. Тогда точно никто не найдёт.

Он прикрыл глаза и слегка улыбнулся.

— Имеет смысл. Однако… вы одеты сейчас, как госпожа знатного колдовского дома. Это накладывает определённые обязательства.

— Например?

— Например, вы не можете просто так разгуливать по улицам в одиночку. Это неприлично.

Ну вот, пожалуйста!

Я с сожалением покосилась на свой наряд. Эй, я полчаса над ним сидела! Что же теперь, в мужчину переодеваться, что ли? В этом нет ничего нового, я всю викторианскую эпоху так прожила, да и в остальные времена всегда имела мужскую личину про запас. Но…

— А кто именно мне по регламенту положен?

— Как минимум, личная служанка. В идеале не одна. И охрана, конечно.