А. П. Степанцев и отец председателя городского Совета В. С. Бодякшина воевали в одной дивизии – 137-и стрелковой. Вместе уходили на фронт на четвертый день войны, вместе пробивались из трех окружений в сорок первом. Степана Трофимовича Бодякшина нет сейчас в живых, но однополчане его помнят как замечательного человека. Необычной судьбы человек и А. П. Степанцев.

– Это сейчас я полковник в отставке, – говорит Александр Петрович, – а так – крестьянина сын, семьдесят лет назад лаптях бегал. Отец пришел с империалистической войны и скоро умер, пришлось мне быть в семье за старшего. Работал в артели, знаю, что такое безработица. Перед войной работал на заводе, был на комсомольской, партийной работе. Участвовал в войне с Финляндией, а в Великую Отечественную все время воевал в одной дивизии, с первого до последнего дня…

Подходят роты курсантов военных училищ города, выстроилась колонна автомашин, декорированных плакатами по истории Великой Отечественной войны. Духовой оркестр создает особый праздничный настрой – да и кого не взволнуют песни «День Победы». «Темная ночь», «Синий платочек». В 10 часов утра оркестр сыграл «торжественные фанфары», и по улице Свердлова потянулись праздничные колонны наших ветеранов. Впереди – боевое знамя прославленной 89-й гвардейской Белгородско – Харьковской стрелковой дивизии, сформированной в нашем городе.

У памятника Минину духовой оркестр останавливается. Рота почетного караула встала у Дмитриевской башни. Здесь состоялась вторая часть праздника:. Как всегда в этот день, площадь Минина и Пожарского заполнили тысячи горьковчан. И вновь звучат слова песни: «Здравствуй, мама, возвратились мы не все…» Секунды тишины и – «торжественная фанфара». Неожиданно, как будто из мая 45-го, звучит голос Ю. Б. Левитана, сообщающего о безоговорочной капитуляции Германии. «Германия полностью разгромлена!» – торжественно и гордо разносится над площадью.

Открывает праздник первый секретарь горкома КПСС Ю. А. Марченков. Простые, проникновенные слова о памяти, о том, как была завоевана Победа, о вкладе в нее наших земляков. Звучит могучее «Славься» М. И. Глинки. Праздник продолжается. Свое искусство – строевые приемы с карабинами – показывает рота почетного караула.

Ничто так не радует душу и сердце солдата, как хорошая строевая песня. А открывает праздник «Песня в строю» «Священная война». Четкий строй курсантов, внуков и правнуков победителей. С каждой песней у любого из нас связаны какие-то свои ассоциации, воспоминания. Когда мы слышим «Священную войну», то вспоминаем тяжкий 41-й. Отсюда под этот марш уходили с площади Минина и Пожарского горьковские дивизии. Для ветеранов эти минуты – встреча со своей молодостью. Строевые песни для артиллеристов, моряков, летчиков…

А. А. КОСТИН:

– Я пулеметчик с бронепоезда «Козьма Минин». С самого начала и до Берлина. Особенно тяжелые бои для меня были за Ковель и Варшаву. Победили мы потому, что нельзя было не победить. Сейчас кое-кто стал забывать, что такое фашизм и какая судьба нас всех ожидала. Фашисты были противником сильным, умным, беспощадным, победить их было очень трудно, большой крови это стоило и адского труда всему советскому народу. И еще много лет пройдет, но люди будут удивляться – как тогда мы все это выдержали и все-таки победили.

Немало среди ветеранов и женщин с боевыми наградами.

Нот Таисья Митрофановна:

– Я из Запорожья, приехала на встречу нашей 89-й гвардейской. Была медсестрой в зенитно-пулеметной роте, на фронте с 17 лет. Как попала я первый раз под обстрел, так сразу и повзрослела. Страшных дней на войне было дюже много. Сколько раненых перевязала за войну – разве сосчитать. У меня в 17 лет были кровавые мозоли на руках. А 9 мая 45-го я встретила в Берлине, у самых Бранденбургских ворот. В три часа утра мы узнали, что Победа. А еще было много раненых, все стонали, и вот увидела, что все наши бегут, друг друга хватают, обнимаются, все плачут. Таких и слов нет, чтобы описать, какая «то была тогда радость – Победа! Мне очень нравится, как в Горьком проходит праздник.