– Да, госпожа.

Минута тишины и покоя теперь воспринималась как блаженство, дарованное свыше. Но большего Белина позволить себе не могла. И ее пальцы вновь застучали по клавишам.

– Тео, соедини меня с министерством финансов.

– С кем-то конкретным? – отозвался любезный секретарь.

– С Барби Краузе.

– Э-э-э… В смысле, с Барбарой Краузе?

– Да как угодно. Побыстрее. И да, еще нужен Курт Вагнер из министерства природопользования.

– Сию минуту.

– Пока мы их ждем, зайди ко мне. Нужно подготовить текст заявления.

Есть один человек, который сможет ей помочь. Этот скользкий, как жовонь, кореец скорее всего выкрутится из самой хреновой ситуации.

Пришла пора объявлять амнистии.

К счастью и радостям

Следуй за мучениями,

За все прекрасное

Вы должны заплатить, да (пер. с нем.).

Rammstein –

«Was ich liebe»

Ульф Линдквист, развалившись в кресле с драной обивкой и потягивая кислое пиво, с раздражением наблюдал за Ли Вонном, меряющим комнату шагами. Уже две недели они ждали у моря погоды в этом видавшем виды хостеле, в котором даже портовые проститутки не рискнут работать.

За это время десантнику не раз хотелось придушить капитана, и вполне очевидно, что это яркое чувство – взаимно. Наконец, он, не выдержав, спросил:

– Долго мы тут будем прохлаждаться?

– Сколько потребуется, – огрызнулся Вонн.

– Потребуется для чего?

– Для меня.

– Вон оно что… – протянул Ульф, отставляя стакан с пивом. – А я тут тогда за компашку с тобой тухну?

– Так проваливай, если мозгов нет, – огрызнулся капитан. – То-то тебя ждут в центре СПЕКТРа с распростертыми объятиями. Сейчас куда ни кинься: либо соглядатаи Белки, либо монстры. Но я тебя держать насильно не собираюсь.

Ульф промолчал, в глубине души признавая его правоту. Но прятаться, скрывая лица даже от уборщицы, которая наведалась к ним лишь однажды, чтобы только поменять мусорное ведро, уже было невмоготу. Как и сидеть без дела.

Надежда отыскать Саманту таяла с каждым прожитым днем. И от Гроссмана по-прежнему нет вестей. Полгода назад они разделились, когда дед Сэм решил отправиться к Белине и, взяв ее за шкирку, потребовать выложить всю правду о внучке. Возможно, до госпожи Президент он все-таки добрался. И после «взятия за шкирку» пропал в ее казематах. Или вообще не долетел до нее. Млечный Путь сейчас – русская рулетка.

Когда они в компании с герром Гроссманом и его семьей сбегали с полыхающего Соммера, Линдквист и представить не мог, что все обернется гибелью планеты. Враг напал не только на Фламме, столицу, но и на другие мелкие городки и поселения. Фромма на орбите уже не было. То ли свалил, когда запахло жареным, то ли тектобы и его доставили на тот свет. Им с капитаном повезло, что у предприимчивого деда Сэм оказался выносливый кораблик. Да, прогулочная яхта с виду, но усовершенствованная и укомплектованная донельзя. В ней можно смело бороздить просторы космоса без приземления год, а то и больше. Тут и дорогущая установка по переработке воды, и консервы с вековым сроком годности, и почти бесконечный запас топлива. Другое дело, что топливо это – не бареллит. А значит скакать по туннелям кораблик не сможет.

– С кем схлестнулся, раз такой отход красивый спланировал? – присвистнул Вонн, когда приценился к богатствам.

– Ни с кем.

– Ой ли? А Белка на что?

– У Белины кишка тонка со мной тягаться. Половина ее финансов вложена в мои предприятия и собственность. Это для Саманты, – вздохнул Гроссман. – Думал, пригодится в бегах. Но она так и не воспользовалась моей помощью. Один раз попросила денег, и на этом все. Боялась, что на нее выйдут через меня.