– И методичка была о новой силе?– с нескрываемым сомнением переспросила женщина, вслушиваясь в голоса города.

Откуда-то издалека эхо принесло звуки беспорядочных выстрелов, и растворило их в мирном шуршании листвы парка. Старые крепкие деревья еще прочно удерживали увядшие кроны и возмущенно раскачивали ими над головами. Иной раз могучие ветви со скрипом и скрежетом сгибались к самой земле, словно пытаясь ухватить кряжистыми ручищами незваных гостей. И тогда парк наполнялся странными звучными стонами, которые пробуждали пугливый шепот опадающих листьев и наделяли голосами беспокойное движение теней. В этом размеренном танце даже ограниченное воображение прагматиков могло рассмотреть многие таинственные образы, разбуженные угрюмой осенью.

– Нет,– задумчиво ответил Серый, после продолжительного молчания.– Я не помню подробностей, но она была посвящена профилактике неявных угроз… Там были даже отсылки в историю: закат и гибель древних и очень могучих цивилизаций были вызваны не катаклизмами и войнами, а недооценкой угроз для их власти, исходивших от новых сил внутри. Ацтеки, Древний Рим, Шумеры…

– Глупости!– возмутилась Ольга, побеспокоив тишину парка звонким смехом.– Это притянуто за уши. Я увлекалась историей, и знаю…

– Я не помню всех подробностей, чтобы спорить,– резко перебил ее полицейский.– Войнами и междоусобицами их растаскали уже позже, когда они ослабли и рассыпались, когда государствообразующий стержень был сломан. А это структура власти. И хребет им ломали именно недооцененные новые силы, которые несли новую, альтернативную парадигму власти…

– Согласна: я тоже не готова об этом спорить. Так чего нам ждать от этой тайной новой силы и как ей противостоять?

– Никак,– пожал плечами Серый.– Это будет конец. Суть методички заключалась в том, что выявлять признаки возникновения такой угрозы необходимо на начальной стадии. Именно потому, что остановить новую силу, когда она накопит достаточные для противостояния ресурсы и самоорганизуется в структуру альтернативной власти, будет уже невозможно. Это как рак: на ранних стадиях он лечится, но, когда он распространяется метастазами, можно лишь отсрочить неизбежное… В этой методичке я и встретил термины «черный лебедь» и «гонка за активом».

– Понятно,– подытожила разочарованная женщина с нарастающим возмущением.– Так оправдывается преследование инакомыслия и профилактика неугодных власти людей. Мол, если они самоорганизуются, то бороться будет уже поздно, и они погубят государство. Поэтому душить всех надо в зародыше. Твоего болтливого журналиста можно закрыть на десятку, на всякий случай… И тысячи ученых лучше отправить на госслужбу регулировать городской трафик, а то, мало ли, они откроют ящик Пандоры, а оттуда черный лебедь, или актив какой-нибудь вылезет, и за ним еще гонку придется устраивать…

Поднялся ветер, и его порывы загудели под низкими тучами, заставили беспокойно шуметь развесистые кроны старых деревьев. Холодные капли дождя снова барабанили по мокрой земле и острыми иглами жалили разгоряченное лицо Ольги.

– Ты споришь не с автором методички,– понизил голос Серый, обескураженный эмоциональным всплеском собеседницы. Он чуть сильнее сжал ее ладонь, все еще пытаясь остановить быструю смену настроения.– Я пытаюсь объяснить, что из того, что я помню…

– Я спорю с тем, кто сначала ноет из-за потрепанных идеалов,– женщина резко отдернула ладонь из захвата его крепких пальцев,– но тут же ищет оправдание для тех, кто растоптал его гордость, а за одно и для своего безропотного пресмыкания перед ними… Нет, батенька, как говорится, Вы или крест снимите, или трусы наденьте!