Нужный нам маг жил где-то в окрестностях города, так что ехать пришлось не больше нескольких часов. Я не сразу заподозрил неладное, потому что плохо помнил направления из города. Но когда на горизонте показалось знакомое поместье, волосы зашевелились у меня на голове: это был замок подлого Краффе! Значит, тут снова проводятся магические опыты? Я еле сдержал себя, чтобы не припустить туда во весь дух и не разрушить этот дом до основания. Немного успокоил себя – надо сначала посмотреть, кто именно станет моим учителем.

Мы подъехали к воротам, и Ранхуяк подал пропускную грамоту привратнику. Нас немедленно впустили и проводили на верхний этаж в гостиную. Там я и увидел учителя, которого назначил мне Великий Рамтанэ. И застонал от разочарования.

– Это ты? – воскликнул не менее шокированный дэр Ангеланд. Видимо, его тоже не поставили в известность, кто именно будет у него брать уроки. Шутник наш король Рамтанэ все-таки!

– Представь себе, – буркнул я. – Вернулся вот, чтоб присматривать за всякими магами. Получается, ты теперь тут работаешь? А как же твое обучение у дэра Брюментальского?

– Я уже его окончил! – возмутился он. – Между прочим, с отличием, дэр Брюм меня очень хвалил. Но я решил вернуться сюда. И теперь я – один из лучших магов Халгалая! Работаю лично на королевскую семью.

– И снова проводишь опыты в стиле Краффе?

– Нет! – возмутился он.

– А ну-ка пойдем, посмотрим, кто у тебя сидит в лабораториях! – напористо настаивал я.

– С чего это я тебе все должен показывать? – заупрямился Ангеланд. – Я вообще отказываюсь тебя учить!

– Вот приказ Великого Рамтанэ на обучение и оплата за первую неделю, – мой верный страж нашел идеальный момент, чтобы вмешаться в разговор. Он протянул Ангеланду блестящую бумагу и увесистый мешочек. – Его величество велит вам обучать этого молодого человека магии. Через неделю вас вызовут во дворец, чтобы вы дали свое заключение о его способностях. – Его лицо-морда не выражали ни малейших эмоций, что загадочным образом охладило нас с Ангеландом. Мы вдруг вспомнили, что вроде перестали быть врагами, хотя и друзьями не стали однозначно.

Дэр Ангеланд провел меня по всем лабораториям. Чего там только не было! Варились зелья, готовились амулеты, в зверинце ждали своего часа разные животные. Это мне очень не понравилось. Как и Надежде. Она жалостливо уговаривала меня отпустить их. К сожалению, наука не знает жалости. В нашем мире тоже есть лабораторные крысы. Хорошо хоть, что в клетках не было разумных. Да и вообще тут все было перестроено заново, ничто не напоминало мне о страшных днях моего тут заточения.

В конце осмотра Ангеланд привел нас в небольшую библиотеку, и мы с Надеждой с горящими глазами бросились к книгам. Они были написаны на гальтернском языке, который я, к счастью, помнил довольно хорошо. А вот Надежда была сильно разочарована – она не понимала ни слова. Впрочем, Ангеланд все равно не разрешил нам читать эти книги, пока я не научусь управлять своей силой.

Обучение началось на следующий же день, с раннего утра. Я еле дождался рассвета – ведь я так долго ждал этого момента! Я бы начал еще с вечера, но мой учитель заупрямился – сказал, что ему нужно разработать специальную программу обучения. Врал, конечно, я хорошо это видел. Просто ему надо было свыкнуться с навязанной ему ролью и принять грустную действительность. Но утром он уже вел себя сдержанно, ничем не выдавая своего раздражения при виде меня.

Мы с Ангеландом вышли на большое ровное поле позади особняка. По краям поля стояли несколько деревянных столбов.

– Самое главное, что должен уметь делать маг – контролировать свою силу. Вызывать по желанию и направлять куда нужно. А не так, как у тебя было, если помнишь свои эксперименты со щитами, – усмехнулся мой учитель.