– Как ты посмела? – наконец прорычал он ей, сжимая кинжал до побелевших пальцев.

– Мой дядя получил сообщение из дома, – тихим, но уверенным голосом ответила принцесса. – И решил навестить старого друга. Это было правильное решение, ведь они давно не виделись. Я тоже знала Тимура раньше, и было бы странно не поехать с дядей. Это могло вызвать подозрения…

– А теперь никаких подозрений ни у кого не возникнет? – орк вскочил с места и мгновенно оказался рядом с женой. Схватил ее за косу и притянул к себе. – Ты снова была с ним? Все-таки была?

– Ты же знаешь! – прошипела Белана, почти не пытаясь вырваться. Она давно знала, как вести себя с мужем, в каком бы настроении тот ни находился. В данный момент лучше было быть покорной и ни в чем не перечить.

– Знаю! Я все о тебе знаю! – он продолжал накручивать ее волосы себе на руку. – А если вдруг что и не знаю, ты мне все расскажешь! Если я вообще оставлю тебя в живых после этого!

– Нет! Отпусти! – Белана пыталась освободиться, но это было бесполезно, муж даже не замечал ее попыток. – Отпусти, я все расскажу тебе! Сама расскажу!

– Тварь! – он отшвырнул ее прочь, и девушка упала на пол. Села, не поднимаясь, и смотрела, как ее муж быстро меряет шагами комнату. – Тварь. Я многое простил тебе, хотя следовало казнить тебя в тот момент, когда все стало ясным. Зря я не сделал этого сразу!

– Я понимаю твой гнев, – мягко сказала Белана, усмехаясь про себя. Казнил бы он ее, как же! И снова вверг бы страну в состояние войны. Русинты никогда не простили бы Кулханэ гибели своей принцессы. Да сам Рамтанэ прибил бы своего сына за такое, и принц прекрасно это знал. – Но, несмотря на все свои недостатки, я идеально подхожу тебе, ведь правда? Благодаря мне ты – настоящий наследник трона. Убивать меня тебе невыгодно.

Орк остановился, тяжело дыша. Да, его жена была права. Он прекрасно помнил свою первую брачную ночь, когда он так же ходил из угла в угол и рвал на себе редкие волосы, а его раздетая и перепуганная жена сидела на кровати с изумлением в ясных голубых глазах. Он не мог. Ничего не мог с женщиной. Никогда. С тех самых пор, как молодым юношей попал под заклинание мага, лишающее жизни. Тогда шла очередная война с русинтами, и подлые людишки, не имея достаточно физической силы, применяли убийственную магию. Он еле выжил тогда, благодаря каким-то амулетам, которые повесил на него отец перед походом. Кулханэ единственный выжил из всего отряда, но потерял способности быть мужчиной. Он много раз думал, что лучше бы он умер тогда вместе со всеми. Но надежда на выздоровление удерживала его от последнего шага свести счеты с жизнью.

Никто этого не знал. Все любовные истории, приписываемы ему молвой, он сочинял сам, опасаясь за свой статус наследного принца. Правителей-уродов в Халгалае никогда не было. Такую власть мог оспорить кто угодно. А у его отца Рамтанэ, как назло, законным и единственным наследником был только он. Бастардов на трон не посадишь. Тем более на заколдованный трон, который запросто может сжечь самозванца.

Он думал, что брачные обеты как-то снимут заклятие, что-то поменяют. Но ничего не вышло. Белана тогда обещала никому ничего не рассказывать. Они договорились, что эта тайна не должна стать явной. Принцесса, прекрасно понимая, в каком опасном положении находится ее муж, приложила все усилия, чтобы во дворце Кулханэ считали настоящим мужчиной. По законам Халгалая она запросто могла обнародовать факт его бессилия и спокойно развестись, оставшись при этом принцессой со всеми привилегиями. Но тогда Кулханэ оставалось бы только выброситься с самой высокой башни дворца, ибо ни один орк не переживет такого позора. Она пожалела его и поддержала. Взамен он обещал никогда не присылать в ее постель других орков, чтобы продолжить династию. Тем сильнее стало его удивление, когда оказалось, что Белана беременна.