- Я доложу о себе сам, - отчеканил мэтр. - Он ведь в саду, так?

- Да… - растерянно ответил мужчина. - Но так ведь не положено…

Ристор уже не слушал, двинулся вперед уверенно, словно бы знал в этом поместье каждый угол. А я последовала за ним, зачем-то бросив встречавшему нас “извините” и мельком обдумывая, почему он обратился к Ристору “Ваше сиятельство”.

Путь наш был недолог, но живописен. Сад здесь был удивительным, райским местом. Пестрые волшебные цветы, изумрудная зелень, аккуратно подстриженные кустарники, невероятные, невиданные мной прежде деревья - все казалось прекрасным, достойным того, чтобы разглядывать, но мой дракон шагал так быстро, что о созерцании и речи быть не могло. Я почти бежала за ним следом, а пожилой мужчина, желавший о нас доложить графу - хозяину этого поместья, и вовсе отстал, не имея возможности в силу своего более почтенного возраста передвигаться так быстро.

Мы же с Ристором свернули в зеленый лабиринт, несколько поворотов, аллеек, и до моего слуха донеслись голоса и смех. Последний поворот Ристор совершил так резко, что его плащ взметнулся на секунду. Мы выскочили в центр зеленого лабиринта. Тут, похоже, в самом разгаре был ужин на открытом воздухе, стоял небольшой столик, за которым лицом к нам сидел удивительно красивый светловолосый и синеглазый мужчина. Он держал в тонких аристократических пальцах высокий бокал, наполненный белым вином, и задорно и белозубо улыбался двум сидевшим к нам спиной девушкам, чей неуемный смех так и звенел маленькими колокольчиками.

- Добрый вечер, Ваше сиятельство, - громко, жестко и властно произнес Ристор.

Граф Монж тут же перевел взгляд с девиц на нас. Я отчетливо увидела, как улыбка моментально исчезла с красивых полных губ, а взгляд из теплого и веселого в миг стал холодным, острым и цепким, как лезвие ледоруба.

Синева глаз графа сделалась зловещей и пугающей, в ней не было испуга, который должен был бы проявиться, если бы он подумал, что к нему пожаловали из-за покушения. Здесь явно было что-то иное, связанное непосредственно с Ристором, а вовсе не с Занотой и случившимся с ней.

Пальцы графа Монжа так плотно сжали бокал, что стекло только чудом не лопнуло. В воздухе повисло электрическое напряжение. Это ощутила и я, и девицы, что затихли и инстинктивно вжали головы в плечи.

Нервно сглотнула, пытаясь предположить, что же происходит между этими двумя, а заодно приглядывая для себя укрытие, на случай, если мужчины решат выяснить отношения. Потому как уже явственно представила, как они обратятся в огромный огнедышащих существ и устроят заварушку. Не хотелось в такой момент оказаться у них на пути. Чревато знаете ли!

- Добрый и вам, Ваша светлость, - холодно отозвался граф, поставил бокал на столик и перевел взгляд с Ристора на меня. Пробежался быстрым цепким взглядом и неожиданно обворожительно улыбнулся. - И вам, очаровательное создание, которому не имею чести быть представленным.

Разительные перемены выражения лица графа заставили меня нахмуриться, ощущая какую-то легкую растерянность и непонимание. Только что глаза этого господина, облаченного в идеально скроенную светло-молочную рубашку и песочного цвета брюки, были похожи на два куска льда, и вот он уже смотрит заинтересованно, задорно и даже ласково. На меня. С чего бы?

Учитывая сидящих здесь же, сейчас повернувшихся к нам и глядящих недоуменно прехорошеньких, но на вид глуповатых дам, одно предположение у меня появилось: граф Монж был самым настоящим дамским угодником.

- Мэтр, - поправил строго графа Ристор.

Его голос, прозвучавший с той же интонацией, с какой учитель озвучивает за нерадивого ученика очевидный на его взгляд ответ, заставил меня вспомнить, зачем мы тут.