Повозка быстро промчалась через шумный и людный центр столицы и выкатилась на менее широкую улицу, унося куда-то к окраинам. Вслед нам махали раскидистыми листьями высаженные вдоль дороги пальмы, палящее солнце клонилось к закату, легкий ветерок начинал набирать силу, принося приятную прохладу. Повозка свернула куда-то вправо, и мы оказались на улице, где по обе стороны были сплошь высокие каменные и кованые заборы, за которыми можно виднелись богатые особняки. Этакий респектабельный пригород? Куда же мы все таки едем?

Настороженно посмотрела на Ристора. Начальник сыска сидел отвернувшись, брови его были сведены, а во всей фигуре чувствовалось напряжение. Это нервировало. Неужели он решил арестовать этого графа? Но если и так, что он такого о нем знает? Он опасен? Серьезный маг какой-то? Почему не вызвал подмогу, а тащит к нему меня?

Фантазия уже рисовала жуткого и ужасного преступника, этакую смесь Дракулы, Саурона и Кощея, отчего становилось не на шутку страшно. Мелькнула мысль прямо сейчас рассказать, что я - попаданка, повиниться и попросить помощи в возвращении. Но ее я отогнала, напомнив себе, что такой шанс, - побывать в ином мире, увидеть настоящую магию, живого дракона, да еще и самой помагичить - это же настоящее сокровище. А сокровищами не разбрасываются. И чего я вообще боюсь? Мне после моего бывшего мужа Данилки ни один маг-преступник не страшен.

Повозка подъехала к очередным огромным кованым воротам и плавно затормозила. Ристор выскочил из нее и подал мне руку. Отказываться не стала, понимая, что дракон сейчас и так по неведомым мне причинам чрезвычайно напряжен, доводить его еще сильнее глупыми выходками не хотелось. Ладонь начальника столичного сыска была удивительно горячей. Поймала себя на мысли, что отпускать ее не хочется, будто бы держать за руку этого малознакомого мужчину является чем-то правильным, привычным, естественным. Такое ощущение заставило удивиться и напрочь забыть о том, что мы направляемся, возможно, к матерому преступнику.

Совсем скоро появилась еще одна причина удивляться: Ристор не пошел к главным воротам, а свернул куда-то в узкий, малоприметный проулок, зашагал вдоль увитого чем-то вроде виноградной лозы забора. Я же последовала за ним, чувствуя себя какой-то собачонкой, которую тащат в неизвестном направлении на поводке, а она вынуждена подчиняться, потому что деваться некуда.

Ощутила, как снова накатывает раздражение, возникает желание высказать свое недовольство мэтру начальнику. Но в тот самый момент, как я уже собиралась открыть рот, чтобы выдать колкое и гаденькое замечание в адрес Ристора, дракон остановился, протянул рук и что-то дернул.

Раздался протяжный скрипучий звук, и часть забора, оказавшаяся незаметной из-за оплетавшей ее, как и весь остальной забор, лозы калиткой отъехала в сторону, открывая проход. Ристор сделал какой-то странный пас правой рукой, заставляя на секунду вспыхнуть на ладони несколько язычков пламени, и смело шагнул вперед, я же, немного замявшись, пошла следом. Такой способ появления в доме графа показался мне неправильным, но Арис шагал удивительно уверенно. Тем временем к нам навстречу уже бежал какой-то мужичок.

- Убирайтесь, или я вызову охрану правопорядка! - закричал он, размахивая руками.

- Охрана правопорядка уже здесь! - холодно отозвался Ристор.

- О, Ваше сиятельство?! - добегая до нас, удивленно произнес седовласый худощавый мужчина с большим носом картошкой. - Я вас издали не признал, прошу прощения. Да и представить не мог, что вы пожалуете! Но очень рад! Немедленно доложу о вашем прибытии князю и…