О! А вот и возможная причина, по которой девочка, в чьем тельце я оказалась, полезла в запретную королевскую библиотеку, рискуя всем и вся: скорая свадьба. Тут я ее понимаю, после своего-то неудачного брака. Если бы в девятнадцать знала, чем замужество для меня обернется, драпала бы из ЗАГСа, только пятки бы сверкали, и на край мира, и в другой мир, не глядя и не оглядываясь.

- Ладно, с этим как-то разберусь, - заявила тем временем родственница, созерцая, как догорает лист с заклинанием. Удивительно, что этих людей не заботило мое молчание. Сижу истуканом, ни на что не реагирую, с трудом два слова прохрипела и лист из кармана вынула, а им невдомек, что что-то не так. - А пока надо защитить тебя от посягательств драконов. Надо, чтобы ты как уехала девственницей в Даркариак, так оттуда таковой и вернулась. Драконы жутко падки на девственниц. Унюхает тебя какой-нибудь, утащит к себе и возмет... Силой. Не видать мне тогда вашего с мэтром Совия брака и всех вытекающих… Ты же такого не хочешь?

Я отрицательно качнула головой. Кто ж такого захочет? Но любопытное замечание какое: "... не видать мне…" Точно ведь саму Мелиссу никто не спросил, хочет ли она за этого неизвестного мне мэтра замуж, вот руку на отсечение готова дать. Но зачем же решать проблему настолько радикально - захватом чужого, в данном конкретном случае, моего тела. И как мне теперь назад? У меня же там отпуск пропадает! Грустно взглянула на горстку пепла в камине. Что ж я так туго сейчас соображаю? Надо ж было не отдавать этот лист, это же прямая дорожка обратно в мою жизнь была. А теперь…

Стоп, Мила. Назад в свою жизнь - это, конечно, хорошо, но надо ли? Может стоит пока тут, вот хоть бы предстоящий годик, побыть. На драконов глянуть, на магию, а? Ответ очевиден до безобразия: стоит! Будем считать, у меня не просто отпуск, а долгосрочный отпуск. С дальним путешествием. В этот, как ее там, Даркариаке. Когда я последний раз отдыхала? На каникулах после десятого класса? Пожалуй, что так. Главное с попаданством своим не проколоться, чтоб обратно раньше времени не запихнули, дали отдохнуть телом и душой. А крикнуть, что я подменная, успею, если припрет в драконьем обществе.

- Ну что сидишь, пошли, - нетерпеливо произнесла женщина, направляясь к выходу.

Я постаралась подняться на деревянных ногах. Получилось, хоть и плохо, по-инвалидски. Родственница закатила глаза, громко цокнула, явно недовольная скоростью моих шевелений.

- Ну скорее же, - резко прошипела она. - Действие парализующего заклятья, которое на тебя стража наложила уже давно должно было пройти. Так что не изображай из себя, а топай!

Легко ей было говорить, а вот мне двигаться - нет. Но спорить я не стала, только отметила про себя, что странные ощущения в теле могут быть вызваны не перемещением моего сознания, а методами поимки Мелиссы на месте ее преступления.

Мы вышли в коридор, широкий, богато отделанный. Он быстро вильнул вправо и уперся в деревянную лестницу с резными балясинами и коричневым ковром на ступенях.

- Куда мы идем? - не выдержала и спросила я все еще хрипловато.

- Ко мне в мастерскую, разумеется, - отозвалась женщина. - Поставим тебе магическую печать, чтобы отбить драконам нюх.

От этих слов я вздрогнула. Что-то нехорошее, холодком обожгло и пробрало внутренности. Не понравилась мне перспектива штамповать себя какими-то магическими штуками, да еще и доверять такое малознакомой и, возможно, не слишком заинтересованной в счастье Мелиссы, то есть ныне в моем, женщине.

Однако, отказаться было невозможно. Ну что я могла сказать? Не хочу, не буду? Ха!