Как же Неста была рада видеть знакомое лицо.

– Нир! Как загорается? – весело окликнула она солуора, подходя. Нир пусть и вздрогнул, но улыбнулся, привычно-развязно подаваясь вперед и опираясь на занятый стол.

– Отлично! Чем сейчас еще заняться, как не попыткой загореть, если честно, – он внимательно осмотрел Несту, впрочем, без привычно-двусмысленного вида. В этот раз. – Хорошо выглядишь. Ложная тревога со всеми этими марками-чарками-что там еще?

Девушка слегка улыбнулась и качнула головой. Если бы.

– Все сложнее. Я занимаюсь этим вопросом. Пока все идет не так уж и радостно, я успела переговорить только с командором Лезвий Веры.

Нир поморщился.

– Брр, рыцарь Кисэйл Дайн. Жуткая персона, я тебе скажу. Смотрит в душу будто, да еще и адаранец – они все на голову тронутые по Вере Трех. Так что будь осторожнее с ним, хорошо, кассида?

– Я всегда осторожна, – Неста рассмеялась, придавая себе беззаботный вид. – Не считая того, что он был уже вторым руководящим лицом от ордена, при котором я едва сознание не потеряла. То есть… ладно, при нем я вообще в обморок упала.

– Это уже превращается в церемониальное приветствие для Лезвий, а? – усмехнулся Нир. – Знаешь, сейчас забавную историю расскажу.

Неста заинтересованно подошла на шаг. Нир отклонился немного назад, чтобы достать кожух и пару стаканчиков, бережно спрятанных под столом.

– Начинал я только торговать здесь, еще нигде не обосновался, ну, лет десять назад. Было мне тогда не шибко за двадцать, Лучей я тогда еще не встретил. Прихожу я в Эсеру, все обсуждают герцогову неудавшуюся вторую свадьбу, я стою не при делах, приглядываю себе место, зачарованными вещами обвешан по самые уши. Подваливает ко мне какой-то дедуля в похоронном белом, ну, думаю, жрец какой-то, сейчас начнет мне о спасении души затирать. Поднимаю взгляд, а на нем не роба – полностью белый доспех. И не дедуля он, просто изношен от этого излучения, от терилла. Что он мне сказал – я так и не понял, потому что меня вырвало прямо на его белый доспех и на его белое лицо. Вот это было неловко. А обмороки – это так.

Он протянул ей стаканчик. В кожухе оказалось вино.

– Ладно, меня тоже вырвало. Но хотя бы не на доспех.

Нир запустил руку в волосы. У него всегда было много волос – светлых, пышных, как копна соломы на голове.

– Странно. Ты чувствительная, наверное, просто!.. на тебе зачарованных вещей не было?..

– Нет, – разговор внезапно перестал ей нравиться. – Ничего такого. Возможно, дело в этой Марке. С тех пор, как она появилась, все вокруг меня какое-то странное. И люди тоже.

– Кисэйл Дайн-то? – хмыкнул Нир.

– Не только. В Морриане ко мне подошел какой-то странный незнакомый линей. Говорил что-то про "имя ничто по сравнению с сутью", "как чувствуешь себя, когда стольким отмечена" и прочие вещи.

– А я всегда говорил, слишком вы близки к народу, кассида. Хоть бы стражу завели.

– Зачем мне стража? – рассмеялась Неста. – У нас добрый народ, Нир. Я дружна со своими людьми.

– Ну, знаешь, всякие незнакомцы бывают опасны… – Нир пожал плечами. – Страшный стал мир вокруг. Я когда-то полюбил эти земли как раз за то, что тут люди все друг друга знают и доверяют.

Неста округлила глаза в притворном ужасе.

– Подожди-ка… что это у тебя на лице, Нир? – она, поколебавшись для вида, протянула руку и потрогала его за щеку. – Я-то думала, ты бороду только сбрил, а ты еще и в мрачный фатализм раскрасился!

– Я куплю себе новую веру в людей, – невозмутимо сказал Нийриэл, подмигнув ей. – Или найду себе хорошее настроение где-нибудь. Или я тебе с бородой больше нравился? И бритый я слишком красив для того, чтобы это было прилично?