Он кивнул. Конечно, он знал.

– И я прошу прощения за недоразумение, произошедшее при нашей встрече, – закончила Неста. Она обязана была извиниться.

Рыцарь не изменился в лице. Он вообще не был похож на живого, вдруг поняла она – огромный и белый, как смерть, как восковая свеча, болезненный. Не бывают такими бледными люди в солнечном Хосеш-Асаде, разве это вообще возможно?..

– Это случается, – ответил он невозмутимо. У него действительно был легкий адаранский акцент, мягкость в словах. – Хотя, конечно, с реакцией подобной интенсивности я ранее не сталкивался.

Его слова заставили Несту задуматься. Ведь верно, если бы доспехи Лезвий Веры так влияли на людей, рыцари ордена попросту не смогли бы носить их в населенном городе. Как она не подумала об этом сразу?..

Могла ли быть в этом виновата… ее метка? Опасный терилл в доспехах разрывает связи в энергии существ и заклятий – что, если все будет только хуже?

Кисэйл Дайн отметил изменения в ее выражении и слегка нахмурился. Несте было не по себе в его присутствии, словно она говорит с заготовкой из известняка вместо живого мужчины.

Даже глаза у него были неживые. Блеклые, то ли серые, то ли голубые. Выцветшие, никакие. Терилл основательно отравил его.

Наверное, много лет службы так влияют на солдат Лезвий. Судя по седине на висках и кое-где в черных коротких волосах, ему, наверное, лет сорок уже – это как минимум двадцать лет службы для орденца из Адарана.

– Я признательна вам за понимание, рыцарь Дайн, – Неста почтительно склонила голову. – И за то, что помогли мне добраться до города. Но я хотела бы узнать, где Ньюлен. В наших планах аудиенция у герцога Самиира.

Дайн нахмурился еще больше.

– Капитан Ньюлен, – он заметно выделил ее звание интонацией, хотя с его подачей казалось, он вообще ни к чему усилий не прилагает. – Сейчас отчитывается о бое с чудовищем приближенным лицам при дворе герцога Самиира. Она собирается просить об аудиенции для вас, но, буду с вами откровенным, это не вариант.

Какой-то части Несты хотелось сейчас закричать. Каждый раз, когда она подбиралась к ясному, казалось бы, следующему шагу в этом пути, что-то возникало, подкидывая новые и новые сложности или этапы. Ее убивала эта неизвестность.

– И почему же?

– Герцог в изоляции по веским причинам. Его окружение же считает, что новой Марки не существует, и что уж он-то бы точно знал, – на мгновение Несте показалось, что Кисэйл выглядел таким замордованным, что сейчас хлопнет себя ладонью по лбу и сядет страдать. – Голова для них – не доказательство, якобы все это выдумки. Капитан Ньюлен радеет за справедливость и крайне негативно воспринимает пустые обвинения в клевете, так что конструктивного диалога попросту не выйдет.

Последние его слова заставили Несту удивленно вскинуть брови. Он говорил так, будто бы Ньюлен существовала где-то отдельно от него, а не была его подчиненной. Что тут вообще происходило?..

– Прошу прощения? Я наследная кассида Морриана, мне необходима аудиенция с герцогом Эсеры по соображениям безопасности нашей земли, а не только из-за моей возможной Марки.

Рыцарь кивнул.

– Да. Но, как я уже отметил, герцог в изоляции по веским причинам. Он не может принять вас, и правит вместо него ряд приближенных к нему лиц. А они относятся к словам семнадцатилетней девушки с сомнением, даже с учетом вашего положения.

Неста замолкла. Она искренне желала сейчас посоветоваться с Шеэмин, понять, как подобрать верные слова.

– Если вас, кассида, действительно интересует возможность встречи с герцогом, – заметил Кисэйл несколько вкрадчиво, ничуть не смущенный молчанием. – То могу сказать, что солдаты, которые довезли голову змея в Грана Эсеру, уже раззвонили на улицах о том, что вы – Восставший Герой. Люди воодушевлены и говорят о вас. Они даже могут начать просить вашей помощи. Помоги вы им, слух точно дойдет до герцога… и тогда его люди ничего не смогут поделать. Но, разумеется, это не мое дело, – он слегка поклонился, заканчивая разговор. – Капитан Ньюлен вернется через несколько часов. Вы вполне успеете осмотреть столицу до ее возвращения. И послушать, что говорят на улицах.