Но что же с калориями? Может быть, некоторые из них лучше других преобразуются в тепло (а не в жир)? И есть ли такие виды пищи, которые помогают терять вес, независимо от ее калорийности?

Проверить эту теорию можно, измерив воздействие еды на термогенез. Термогенез – это способность организма вырабатывать тепло в процессе пищеварения и метаболизма. Чем выше термогенический эффект, тем больше энергии высвобождается из пищи и тем меньше ее остается для накопления жира.

Из трех известных нам макронутриентов белок до сих пор считается наиболее термогеничным. Отчасти этим объясняется, почему высокобелковые диеты обеспечивают активное обновление белка. Белок распадается на составляющие аминокислоты, которые потом могут вновь соединяться для образования белка. Когда аминокислоты преобразуются в белок и снова распадаются, более четверти энергии, содержавшейся в аминокислотах, превращается в тепло. Углеводы и жиры тоже могут обновляться, но энергии при этом затрачивают гораздо меньше, чем белок.

Итак, у белка значительно более высокий термогенический эффект, чем у жиров и углеводов. В результате в организме остается меньше калорий для накопления жира.

Ежедневно организму требуется примерно 100 г углеводов. Что делать, если этот спрос не удовлетворяется, как в случае с низкоуглеводной диетой? Организм может восполнить нехватку углеводов, преобразуя аминокислоту аланин в глюкозу. Этот процесс (глюконеогенез) тоже забирает энергию. Так что высокобелковая диета на фоне пониженного потребления углеводов дает некоторое метаболическое преимущество и за счет этого процесса.

Итак, подытожим.

1. Первый закон термодинамики не применим к человеческому телу и контролю веса.

2. Второй закон термодинамики применим и позволяет говорить о метаболическом преимуществе.

3. Метаболическое преимущество обеспечивают высокобелковые диеты (за счет термогенеза при обновлении белка) и низкоуглеводные (за счет расхода энергии в процессе образования глюкозы из белка).

Чтобы протестировать метаболическое преимущество, можно предложить группе людей диеты, различные по составу, но одинаковые по калорийности. Например, одни будут придерживаться высокоуглеводной диеты с пониженным содержанием жиров, а другие – низкоуглеводной диеты с высоким содержанием жиров. Если «калория – она и есть и калория», тогда обе диеты должны быть одинаково эффективны. Тезис «калория есть калория» подтвержден результатами нескольких исследований, во время которых у испытуемых наблюдалось практически равное снижение веса при приеме пищи, различной по составу, но одинаковой по калорийности. Однако эти исследования были краткосрочными (4 недели и меньше); именно их непродолжительность не позволила обнаружить существенную разницу в весе испытуемых. Кроме того, объективности ради необходимо учитывать результаты тех исследований, которые доказывают существование метаболического преимущества. Мы еще поговорим об этих исследованиях, но сначала рассмотрим, как углеводы, белки и жиры воздействуют на жировой баланс в организме.

Углеводы стимулируют выработку инсулина, что, в свою очередь:

• улучшает усвоение жира жировыми клетками;

• обеспечивает доставку в клетки сырья (жирных кислот и глицерина) для отложения и закрепления жира в жировых клетках;

• замедляет распад жира и его высвобождение из жировых клеток;

• стимулирует выработку жира из сахара в печени (липогенез de novo).

Жир не стимулирует выработку инсулина, что, в свою очередь:

• сокращает приток жира в жировые клетки;