В этой главе мы попробуем разобраться в механизмах ожирения. И вы поймете, почему диеты с низким содержанием жира не позволяли вам расстаться с лишним весом.

Исследования, напрямую связанные со здоровьем человека, разделены на две главные группы – эпидемиологические и интервенционные.

Эпидемиологические исследования изучают взаимозависимость причин и следствий: например, курения и рака легких, физических упражнений и сердечных заболеваний. Такие исследования могут показать, что два процесса связаны, но это не значит, что одно обязательно является причиной другого. Например, на основании данных о наличии в доме телевизора нельзя сделать вывод, что телевизор вызывает сердечные заболевания. Здесь дело не в наличии телевизора, а в сидячем образе жизни, вызванном просмотром телепередач.

Факторы, которые влияют на общую картину, называются сопутствующими. Ученые пытаются учитывать их при анализе полученных данных. Проблема, однако, в том, что мы все-таки имеем дело не с точной наукой, поэтому конечные результаты не могут стать бесспорным доказательством причинной связи.

Причинные связи лучше всего выявляются во время интервенционных исследований. Участников таких исследований подвергают определенному воздействию (интервенции), а потом сравнивают полученные результаты с данными контрольной группы. Например, если верно, что диета с пониженным содержанием насыщенных жиров ведет к снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний, значит, верно и утверждение, что насыщенные жиры вызывают сердечно-сосудистые заболевания. Но отсутствие каких-либо изменений у участников исследований показывает, что насыщенные жиры не являются фактором риска.

Некоторые ученые, ссылаясь на данные эпидемиологических исследований, пытаются доказать, что от жира толстеют. Рассмотрим рис. 5 из научного доклада 1998 года. На нем показано процентное соотношение энергии, поставляемой жирами, содержащимися в пище, и количества тучных или страдающих ожирением людей в разных странах. Получается, что чем выше процент жира в пище, тем выше масса тела.

Однако следует помнить, что эпидемиологические исследования не могут однозначно указывать на то, что жир вызывает ожирение. Нужно иметь в виду, что результаты исследований, охватывающих большое количество стран, особенно подвержены влиянию сопутствующих факторов. И это как раз такой случай.

Обратите внимание, что страны в нижнем левом углу диаграммы (низкое потребление жира и низкая масса тела), такие как Индия и Филиппины, не так развиты, как страны из правого сектора (повышенное потребление жиров и более высокая масса тела), в числе которых США и Австралия. Развивающиеся страны отличаются от промышленно развитых по многим параметрам, включая общую калорийность ежедневно потребляемой пищи, а это тесно связано с экономическим статусом страны.

Интереснее было бы сравнивать страны с одинаковым уровнем экономического развития. Результаты подобных исследований таковы: у мужского населения зависимость полноты от потребления жира попросту исчезает. А у женщин более высокое потребление жира сопровождается снижением массы тела. Другие исследования показывают, что повышение количества жира в рационе не связано с увеличением массы тела.

Какими бы авторитетными ни были эпидемиологические исследования, их результаты не могут положить конец дебатам о том, насколько жир виновен в ожирении. Для этого все-таки нужны