В среду мы поехали в "Ермак", Даше нужно было новое платье, чтобы в пятницу впечатлить любимого и мы, обойдя за два часа все магазины, в итоге купили то, которое она примеряла в самом начале.

– Мы справились бы быстрей, если б ты не говорила на каждую вещь: "О, Даша, тебе так красиво!", – оторвавшись от своего салата с курицей и сыром фета, девушка беззлобно передразнила меня, смутив.

– Тебе ведь и правда все идет. Ты как модель. Даже ешь так, как они.

С легким отвращением Даша уставилась в тарелку.

– Ну да, ну да. Кето-салат, как же. Знала бы ты, как я мечтаю о стакане колы и тарелке спагетти, которые ты уплетаешь так запросто!

Я виновато посмотрела на фетуччини с грибами в сливочном соусе.

– Прости. Я не знала.

– Снова прости? У тебя там встроена функция самоуничижения? За что извиняться-то. Мне вон полезно… силу воли тренировать.

Я, покраснев, проглотила еще одно "прости", и просто смущенно кивнула, но судя по ершистому взгляду подруги, ни капли ее не провела.

– Ну а ты что наденешь в пятницу? Только прежде чем ответить, убедись, что в предложении нет слов "джинсы" и "водолазка".

С трудом прожевав ставший поперек горла кусочек шампиньона, я отрицательно помотала головой:

– Я не пойду.

– В смысле "не пойду"? Нет, такой ответ меня не устраивает.

– И меня.

Мы подскочили.

– Тема, а если бы я сейчас подавилась и задохнулась? Нельзя так подкрадываться! – Даша звеневшим от мгновенного испуга голоса ругалась на подошедшего к нашему столику парня, в то время как я…

В то время как я пыталась удержать в руках свое сердце.

Артем. Он шутливо извинялся, на Дашином лице уже появилась благосклонная улыбка, а время вокруг меня превратилось в мед, растягивая звуки и ощущения. Я вдруг почувствовала все свое тело: грудную клетку, раскрывающую ребра сильным вдохом, тазовые кости, касающиеся неудобного сиденья, ступни, готовые сорваться в бег. Кончики пальцев, горячие от предвкушения.

– Я снова его вижу. Такого красивого. Такого ненастоящего.

Надо что-то сказать. Они оба на меня смотрят. ОН на меня смотрит. Скажи уже что-нибудь, дуреха!

– А вы знакомы, да?

Сухие губы, сухое горло, сухой голос.

Я схватила колу, с трудом сдерживаясь, чтобы не выпить залпом, сделала несколько небольших глотков.

Даша небрежно ответила:

– Ага, мы поболтали немного после их выступления. Артем, а ты какими судьбами здесь, я думала, вы уже на подступах к столице, как ты и рассказывал?

Артем отодвинул стул, перевернул, сел на него верхом, улыбнулся сразу нам обеим.

– Глубокоуважаемый директор "Жары" предложил гадким мушкетерам задержаться еще на две недели. Вот, осваиваюсь на новом месте. Изучаю, так сказать, достопримечательности, увидел вас и решил подойти. Ты в прошлый раз так быстро убежала, Соня, – мягко добавил он.

Когда эта кола успела закончиться? Нервно облизав губы, я промямлила:

– Я....мне надо было домой.

– Кажется, я напугал тебя. Я долго думал об этом и понял. Ты обиделась?

– Я....Я нет.... – запинаясь, я нервно теребила косу, выпутывая волоски, в висках крыльями голубки билось: "он думал обо мне, думал". – Я тоже думала о тебе и… Я понимаю, что ты артист… Мнеоченьпонравилсяваштанец! – выпалила я, захлебнувшись словами и покраснев, умолкла, продолжая еще яростней потрошить злополучную косу.

– В пятницу будут абсолютно новые танцы. Ты ведь передумаешь и все-таки придешь? – Артем смотрел прямо на меня, растворяя мои кости кипучим, как горячий шоколад, взглядом – Я искал тебя в прошлый раз.

– Искал меня? – воздух вдруг превратился в стекло, перекрывая доступ к легким.

– Да. Хотел пригласить на танец. На настоящий танец.