Родригес посмотрела на алтарь. Она почувствовала, как от него исходит сильная энергия.

– Что мы должны сделать? – спросила она.

– Мы должны разрушить его, – сказало существо. – Мы должны уничтожить силу Красной Земли.

– Но как? – спросила Родригес. – Мы не знаем, как это сделать.

– Я знаю, – ответило существо. – Я видел это во сне.

Оно протянуло руку к алтарю. Его рука засветилась.

– Мы должны использовать наши собственные тела, – сказало оно. – Мы должны пожертвовать собой.

Родригес поняла, что существо собирается сделать. Она поняла, что это единственный способ освободиться от Красной Земли.

– Я готова, – сказала она. – Я сделаю это.

Существо посмотрело на нее. В его глазах было удивление.

– Ты уверена? – спросило оно. – Это очень опасно.

– Да, – сказала Родригес. – Я уверена. Я должна сделать это. Я должна помочь вам.

Она подошла к алтарю. Она встала рядом с существом.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросила она.

– Да, – ответило существо. – Я знаю.

Они взялись за руки.

– Готовы? – спросила Родригес.

– Готовы, – ответило существо.

Они закрыли глаза. Они почувствовали, как энергия Красной Земли начинает захватывать их тела. Они почувствовали боль.

Но они не отступили.

Они сжали руки.

И в этот момент, произошел взрыв. Взрыв энергии, который разрушил алтарь. Взрыв, который освободил их от Красной Земли.

Родригес открыла глаза. Она почувствовала, как ее тело меняется. Она чувствовала, как она возвращается к человеческому облику.

Она посмотрела на существо. Оно тоже менялось. Его серая кожа начала светлеть. Его глаза вернули себе белки.

Они посмотрели друг на друга. Они улыбнулись.

– Мы свободны, – сказала Родригес.

– Да, – ответило существо. – Мы свободны.

Вдруг, в зале послышались шаги.

– Капитан! – кричал Джексон. – Вы где?

Родригес и существо посмотрели друг на друга.

– Мы должны помочь им, – сказала Родригес.

– Да, – сказало существо. – Мы должны помочь всем.

Они побежали навстречу своим друзьям. Они знали, что теперь у них есть надежда.

Воспользовавшись замешательством, вызванным обрушением пирамиды, Родригес и существо, принявшее человеческий облик, спешно выбрались из разрушающегося сооружения. Они выбежали из проема, где еще недавно находился вход, и оказались под багряным солнцем. Солнце, словно око гигантского существа, продолжало наблюдать за происходящим, окрашивая все вокруг в кровавые оттенки.

Джексон и остальные члены команды, выжившие в первом обвале, ожидали их снаружи, обеспокоенные и готовые к любому повороту событий. Их лица были покрыты пылью, а одежда изорвана, но глаза горели решимостью.

– Капитан! – воскликнул Джексон, подбегая к Родригес. – Что там произошло? Мы слышали взрыв! Вы в порядке?

– Я в порядке, – ответила Родригес, оглядывая членов своей команды. – Но… нам нужно поговорить. У нас есть много чего рассказать.

Она жестом указала на существо, стоящее рядом с ней. Оно теперь выглядело как обычный человек, только с немного бледной кожей и необычно большими, но уже человеческими, глазами.

– Это… один из “Детей Красной Земли”, – сказала Родригес. – Но он… он помог нам. Он освободился.

В команде поднялась волна недоверия и настороженности. Оружие было направлено на новоиспеченного союзника.

– Капитан, будьте осторожны! – крикнул один из солдат. – Мы не знаем, что он может сделать!

– Подождите! – Родригес подняла руки. – Я понимаю вашу осторожность, но он на нашей стороне. Он поможет нам.

– Кто ты такой? – спросил Джексон, сохраняя бдительность.

Существо, слегка помявшись, ответило:

– Меня зовут Кай. Раньше я был одним из… тех, кто поклонялся Красной Земле. Но теперь… я свободен.