– Сигнал? – переспросило существо. – Мы не посылали никаких сигналов.

Родригес растерялась. Что происходит? Кто послал сигнал? И если не они, то кто?

– Кто вы такие? – спросила Родригес. – Как вы себя называете?

– Мы – Дети Красной Земли, – ответило существо. – И мы не нуждаемся в вашей помощи. Уходите.

– Мы не уйдем, – сказала Родригес. – Мы хотим помочь вам. Мы хотим узнать, что здесь произошло.

– Вы ничего не поймете, – ответило существо. – Это не ваше дело. Уходите, пока не стало поздно.

– Что вы имеете в виду? – спросила Родригес.

Но существо не ответило. Оно повернулось и ушло, растворившись в багряной дымке. Остальные “Дети Красной Земли” последовали за ним.

Родригес осталась стоять одна, посреди пустынной равнины, в окружении обломков и тайн. Она знала, что это только начало. И что впереди ее ждут еще большие испытания.

Оставшись наедине с командой, Родригес глубоко вздохнула, пытаясь унять нарастающее волнение. Ответы “Детей Красной Земли” были не только неожиданными, но и тревожными. Сигнал, странная энергия, загадочные пирамиды, враждебность… Все это складывалось в мрачную картину, предвещающую опасность.

– Что будем делать, капитан? – спросил Джексон, нарушая молчание. Его голос звучал сдержанно, но в глазах читалась готовность к бою.

Родригес осмотрела своих людей. Все они, закаленные космическими путешествиями, выглядели готовыми к любым испытаниям. Доктор Ли, сосредоточенный и собранный, держал в руках сканирующее устройство, пытаясь уловить любые признаки жизни. Остальные члены команды, вооруженные до зубов, настороженно оглядывались, сканируя горизонт.

– Мы должны узнать правду, – твердо произнесла Родригес. – Мы должны выяснить, что произошло с колонистами. И что скрывают эти “Дети Красной Земли”.

– Но как? – спросил Ли. – Они не хотят с нами говорить.

– Мы найдем способ, – ответила Родригес. – Мы должны попытаться установить контакт, даже если это будет трудно.

– Я предлагаю использовать дроны, – сказал Джексон. – Отправим несколько разведчиков, чтобы они разведали местность и собрали информацию.

– Хорошая идея, Джексон, – кивнула Родригес. – Делайте, что хотите, но будьте осторожны.

Джексон отдал приказ, и из шаттла были выпущены небольшие дроны-разведчики. Они поднялись в воздух, жужжа, словно рои насекомых, и направились в сторону пирамид, выполняя свои задачи.

– Доктор Ли, – обратилась Родригес, – давайте продолжим изучение энергетических полей. Постарайтесь понять, что это такое.

– Слушаюсь, капитан, – ответил Ли, склонившись над своими приборами. – Я попытаюсь.

Родригес, не теряя времени, начала осматривать окрестности. Она хотела понять, что здесь произошло. Она медленно шла по равнине, рассматривая обломки, оставшиеся от кораблей, зданий и машин. Все было покрыто слоем ржавчины, словно время остановилось здесь навсегда.

– Капитан, – послышался голос Джексана по связи, – дроны обнаружили вход в одну из пирамид.

– Отлично, – сказала Родригес. – Собирайте команду. Мы идем туда.

Они направились к ближайшей пирамиде. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось ощущение присутствия чего-то потустороннего. Энергетические поля, которые обнаружил доктор Ли, становились все более интенсивными.

Пирамида, к которой они направлялись, была сложена из темно-красного камня. Она имела идеальную форму, словно ее создали идеальные архитекторы. Вход в пирамиду представлял собой широкий проем, ведущий в темноту.

– Будьте осторожны, – сказала Родригес, когда они приблизились ко входу. – Неизвестно, что нас там ждет.

Они вошли внутрь. Внутри царила кромешная тьма. Родригес включила налобный фонарь, освещая путь. Лучи света прорезали мрак, открывая взгляду просторное помещение. Стены были покрыты странными символами, непонятными рисунками и письменами.