Очень может быть, что однажды ночью она подходила к нашему дому… осторожно бродила вокруг… нюхала… а в это время на веревках сушились рыбы… куда делось все то, что она видела, что чувствовала?

Хотела взять какую-нибудь кость в руки, но услыхала, как неподалеку заржал Алёша – это дядя Марк вернулся из города. Поехали к нему. Оказалось, что он купил граммофон, правда, сломанный.

Хорошая покупка.

Надеюсь, у него получится его отремонтировать.

Тогда будем садиться все вместе и слушать музыку.

А ещё дядя Марк подарил мне старинную фотографию. Сказал, что много лет назад, еще до моего рождения, выловил её в море.

Как она туда попала?

Вот уж, действительно, загадка!

**

Ночью их разбудили выстрелы.

Выбежав из дома, услыхали самолетный гул за облаками.

Изо всех сил женщины вглядывались в черное, покрытое тучами небо.

Где-то там, в вышине снова послышалась пулеметная очередь. А потом – гул подбитого самолета.

Чуть позже далеко-далеко, у самого горизонта из туч показалась объятая пламенем, стремительно теряющая высоту машина.

Потом был взрыв.

**

На другой день, с перекинутой через плечо небольшой котомкой, с нахлобученной на голову с широченными полями соломенной шляпой, Марина брела вдоль берега. Шла, не глядя нa песчaный простор косы, где проходила вся ее жизнь.

Прогуливаясь по берегу, она разглядывала выброшенный на песок хлам. Засохшие водоросли и ракушки, старые башмаки, обломки затонувших кораблей, обточенные морем стекляшки, корни дерев, обрывки одежд и рыбацких сетей – одним словом, все то, что море, исторгнув из недр своих, швырнуло на берег.

Мимо чего-то девушка проходила, не задерживаясь, что-то трогала, что-то подносила к носу и, закрыв глаза, втягивала запах.

Бесшумно, медленно ступaла она по песку. Совсем не глядела, кудa идет. А зачем? – когда идешь по берегу, никогда не заблудишься.

**

Со стороны единственного соседнего дома, который стоит примерно в половине версты от дома Анны и Марины, идет Марк, извечный сосед женщин.

Он идет слегка покачиваясь. Мужчина явно навеселе.

Шагах в ста от дома он останавливается, забивает трубочку табаком, курит.

Докурив, разворачивается и идет обратно.

Однако же, сделав шагов десять, разворачивается еще раз и вновь идет к дому.

– Эй, говорит он громко уже в дверях, есть кто живой?

– Заходи, раздается из дома голос Анны.

Марк входит, но очень скоро внутри дома слышится грохот, и мужчина стремительно покидает женскую обитель.

Когда он, не оборачиваясь, спешит восвояси, на пороге появляется Анна. Она застегивает пуговицу на блузе и сдувает со лба выбившуюся из-под косынки прядь. Ее гневный взгляд постепенно теряет свою силу, делается сначала спокойным, и вот уже в нем появляется что-то такое, что бывает в глазах человека, который смотрит на убегающего прочь побитого пса.

Тоже мне, говорит она, завоеватель!

**

Скинув платье, Марина вошла в воду. Теплые зеленые губы моря обхватили ее разгоряченное тело. Когда же зашла по шею, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, затем выдавила из груди весь воздух, легла на воду и стала погружаться. А сама смотрела из-под воды вверх, на небо, на ноги свои – представляла, что тонет по-настоящему.

Вот ведь, думала, как красив человек, когда тонет. Сколько в нем изящества, неторопливости. Сколько грусти во всем его облике, в каждом его члене…

Затем «долетела» до дна. Легла. А легкие уже пылают – воздуха, воздуха, дай нам воздуха. Лежала, колыхалась в подводных токах. Сердце девушки начинает биться чаще – словно испугавшись, словно в агонии. А потом замедляется. Бьется реже… еще реже… и вот, наконец, случается то, ради чего Марина все это делает – перед глазами появляются вспышки и цветные круги, мелькают диковинные узоры…