Посмотрев в сторону, я заметил красную машину, стоящую на том же самом месте.

– Джерри, – обратился я к продавцу, – ты замечал ту машину раньше, что стоит у белого забора?

– Нет. А что случилось?

– В общем-то ничего, если не считать, что за мной присматривают, – кивнул я в её сторону.

– Не может быть! – воскликнул Джерри. Сейчас мы проверим. И он направился к машине.

Я последовал за ним. В машине никого не было. Стекло двери со стороны водителя было наполовину опущено. На сиденье лежала уже знакомая мне газета снимком кверху. На снимке – Честер Робинсон, лицо которого было обведенный красным кругом с надписью. Не знаю, что меня толкнуло, но я взял газету в которой было что-то завернуто и хотел прочитать надпись. Из газеты выпал какой-то предмет. Когда я поднял его, оказалось, что это обыкновенный женский парик из натуральных волос оранжевого цвета – очень редкий предмет по нынешним временам. Кто его носил, вероятно, имел все основания скрывать свою внешность.

– Что скажешь теперь?

– А что это такое? – в свою очередь спросил он. – Я никогда не встречал ничего подобного.

– Это парик. Ими пользовались давно, когда надо было изменить свою внешность или скрыть определённые недостатки головы, – понимаешь?

– Я понял, но что из этого следует? Наличие парика ещё ни о чём не говорит.

Я бросил парик и газету на сиденье.

– Идём, я тебе кое-что расскажу. И мы вернулись в магазин.

Я рассказал Джерри о событиях, происшедших со мной с первого дня пребывания в этом городе. После рассказа мы несколько минут молчали. Джерри первым нарушил его.

– В перерывах между работой у меня есть время не только на изучение газет, но и на прослушивание эфира. Я люблю этим заниматься. Причём, я это делаю регулярно и как мне кажется добился неплохих результатов. Я вам доверяю, господин Грей и хочу кое-что продемонстрировать.

Джерри подошёл к стоящему в углу шкафу, открыл дверцы и попросил меня подойти. Затем, отодвинул заднюю стенку шкафа, и я увидел вход в узкое помещение, в котором все стены были заставлены работающим оборудованием и приборами. Назначение некоторых с первого взгляда определить было невозможно. Признаюсь, такого уровня оснащённости я давно не видел.

Джерри с нескрываемым удовольствием следил за моей реакцией. Кроме оборудования в помещение вместились кресло и небольшой столик.

– Это впечатляет, – только и смог сказать я.

– Садитесь в кресло, господин Грей, – мы вместе послушаем эфир, но прежде я закрою магазин. Приходится в определенном смысле прятаться, так как у меня нет лицензии, да и аппаратура превосходит любительский уровень.

Вернулся он со складным стулом и пристроился рядом.

– Сейчас аппаратура настроена на автоматический режим работы. Антенна установлена на высотном доме на соседней улице и соединена кабелем – так надёжнее. Ресивер прослушивает эфир, по ключевым словам, или фразам, которые я задаю через компьютер. В свою очередь, компьютер преобразовывает эти выражения в звуковой ряд определенной тональности и записывает на магнитный носитель если сигналы, найденные в эфире, соответствуют заданным параметрам. Потом происходит обратный процесс. Хочу отметить, что компьютер определяет не только источник сигнала, но и его координаты, координаты абонента, время и продолжительность сообщений, включая краткие данные о нём. Практически можно задать любые параметры, которые необходимо вычислить. Каждые три дня я прослушиваю записи и, если информация, полученная из эфира, представляет интерес, записываю её на чип и оставляю в личном архиве. Иногда продаю некоторые сведения знакомому репортёру. А вообще мне нравится слушать эфир. В нём так много интересного и загадочного… По секрету скажу, что правительственный канал связи довольно легко прослушать. А сейчас я продемонстрирую, как это происходит. Например, я задаю ключевое слово «ветер», а вы?