А затем, с финальным первобытным ревом, вы подпрыгиваете вверх, ваша рука метнулась, чтобы схватить горло главаря. Ваши пальцы впиваются в его плоть, находя мягкую впадину его горла и сжимая со всей своей силой. Он булькает, его глаза выпячиваются, когда он изо всех сил пытается дышать, его меч падает на пол. Тело лидера обмякло в ваших руках, его шея сломалась, как веточка. Вы позволяете ему упасть на землю, его безжизненные глаза уставились в потолок.

Оставшиеся пьяные мужчины смотрят на вас в ужасе, их лица бледны, а глаза широко раскрыты от страха. На мгновение никто не двигается, единственным звуком является ваше тяжелое дыхание и ваших товарищей. Затем, медленно, мужчины начинают пятиться, их руки подняты в знак капитуляции.

– «Полегче», – заикается один из них, его голос дрожит. – «Нам не нужны никакие проблемы. Мы уйдем, мы просто… мы просто уйдем».

Они поворачиваются и бегут, спотыкаясь друг о друга в своей спешке, чтобы спастись. Вы смотрите, как они уходят, ваша грудь тяжело вздымается, ваши руки все еще сжаты в кулаки. И затем вы чувствуете руку на своем плече, нежную и успокаивающую. Вы поворачиваетесь, чтобы увидеть Имоен, ее глаза наполнены смесью беспокойства и восхищения.

– Джек, – голос Имоен тихий, слова осторожны, когда она говорит с вами. – Джек, это было… впечатляюще. Но тебе нужно быть осторожным. Мы не можем позволить себе привлекать к себе слишком много внимания, не со всем, что происходит.

Она смотрит на дверь, за которой скрылись пьяные мужчины, затем снова на вас.

– Ты в порядке? Похоже, это отняло у тебя много сил.

Вы киваете, ваше дыхание медленно возвращается в норму. Вы хватаете тело лидера за лодыжки и тащите его из таверны. Оказавшись снаружи, вы сбрасываете труп в ближайшем переулке, скрывшись из виду.

Когда вы возвращаетесь, Имоен ждет вас, скрестив руки на груди.

– Чувствуешь себя лучше? – спрашивает она с намеком на ухмылку на губах.

Вы пожимаете плечами, пытаясь играть хладнокровно.

– Просто делаю свою работу, – говорите вы, сверкая ей улыбкой. – Я очищаю мир от монстров, что и должен делать искатель приключений, вроде нас.

Имоен закатывает глаза, но вы можете заметить намек на улыбку, дергающую уголки ее рта.

– Полагаю, это один из способов взглянуть на это, – говорит она, качая головой. – Просто постарайся не погибнуть в процессе, ладно? Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Ее слова повисают в воздухе между вами, и на мгновение вас поражает искренность ее голоса. Прежде чем вы успеваете ответить, Имоен прочищает горло, прерывая момент.

– Нам следует вернуться к остальным, – говорит она твердым, но не злым голосом. – Нам нужно многое обсудить, и чем раньше мы начнем, тем лучше.

Пока вы следуете за ней, вы не можете избавиться от ощущения, что что-то изменилось между вами и Имоен, что-то едва уловимое, но важное.

Я рассказываю ребятам всё, что узнал от дракона.

Ваши спутники внимательно слушают, как вы рассказываете о своей встрече с драконом и полученной от него информации. Их лица меняются от потрясенных до обеспокоенных, когда вы сообщаете, что дракон теперь помогает вам.

Когда вы упоминаете книгу призыва и свой план вернуть ее из Гильдии Красных Волшебников, реакция неоднозначна.

Джахейра хмурится, её брови нахмурены в неодобрении.

– Призыв демонов – тёмное и опасное искусство, – говорит она низким и серьезным голосом. – Ты уверен, что хочешь пойти по этому пути?

Имоен согласно кивает, её глаза полны беспокойства.

– С Красными Волшебниками шутки плохи, Джек. Их сила огромна, а их преданность… в лучшем случае сомнительна.