Она смотрит на вас, ее глаза блестят от непролитых слез. На мгновение вы думаете, что она может что-то сказать, может даже наклониться и поцеловать вас. Но затем она качает головой, отступая назад и прерывая момент.

– «Ну», – говорит она, ее голос внезапно оживляется, – «Я должна пойти открыть это. Кто знает, может, это сыграет приятную мелодию, чтобы сопровождать наши скучные разговоры».

Она отворачивается, занимаясь разворачиванием музыкальной шкатулки. Вы смотрите на нее, смесь разочарования и надежды борется в вашей груди. Вы обращаете внимание на остальных, раздавая им купленные вами подарки. Лицо Джахейры озаряется, когда она видит ожерелье, ее пальцы обводят изящный кулон. Халид широко улыбается, изучая журнал, уже перелистывая страницы и делая заметки.

Наблюдая, как ваши спутники восхищаются своими подарками, вы не можете не почувствовать тепло и удовлетворение. На мгновение опасности и неопределенности вашего поиска исчезают, и все, что имеет значение, – это связь, которую вы разделяете с этими людьми, которые стали для вас как семья.

Внезапно дверь в таверну распахивается, и группа грубоватых мужчин вваливается внутрь, их лица раскраснелись от выпивки. Они замечают вашу группу и начинают кричать громкими и агрессивными голосами.

– «Посмотрите, что у нас тут», – невнятно говорит один из них, его глаза устремлены на Имоен.

– «Отбросы», – тихо произносите вы.

Пьяные мужчины обращают внимание на вас, их лица искажаются в усмешке.

– «Что ты сказал, красавчик?» – рычит лидер, делая шаг к вам. Его рука лежит на рукояти меча, и вы можете видеть злобу в его глазах.

Ваши товарищи напрягаются, их руки инстинктивно тянутся к оружию. Имоен делает шаг вперед, ее собственный кинжал наполовину вытащен, на ее лице свирепый взгляд.

– «Тебе следует уйти сейчас же», – говорит она холодным и властным голосом. – «Пока все не стало отвратительно».

Лидер смеется резким, скрипучим звуком.

– «Отвратительно?» – повторяет он насмешливо. – «Думаешь, можешь нам угрожать, малышка?»

Он делает еще один шаг вперед, его рука крепче сжимает рукоять меча.

– «Я думаю, пришло время преподать тебе и твоим друзьям урок уважения».

Вы говорите своим спутникам опустить оружие и предлагаете их лидеру решить все только между вами. Ваши товарищи колеблются, их взгляды мечутся между вами и пьяными мужчинами. Наконец, Имоен кивает, ее рука опускается с рукояти кинжала.

– «Как пожелаешь», – говорит она тихим голосом.

Остальные следуют её примеру, неохотно убирая оружие в ножны. Лидер пьяных мужчин усмехается жестокой, кривой улыбкой.

– «Только ты и я, да?» – говорит он, вытаскивая свой меч с металлическим шипением. – «Мне нравится твой стиль, красавчик».

Он делает шаг вперед, его клинок сверкает в свете фонаря.

– «Посмотрим, что у тебя есть».

Вы вытаскиваете свой меч, ваши мышцы напрягаются, когда вы готовитесь к бою. Вы знаете, что это может быть ошибкой, что вас превосходят численностью и силой. Но вы также знаете, что не можете позволить своим товарищам столкнуться с этой угрозой в одиночку. Вы делаете глубокий вдох, ваши глаза прикованы к лидеру.

– «Ну, тогда потанцуем», – говорите вы, бросая свой меч Имоен. Она инстинктивно ловит его, ее глаза расширяются от удивления, когда вы внезапно нападаете на мужчин.

Пьянчужки едва успевают среагировать, прежде чем вы начинаете двигаться, ваше тело – размытое пятно скорости и точности. Вы бросаетесь на главаря, ваши кулаки летят в шквале сокрушительных ударов. Твои костяшки пальцев попадают в его челюсть, ребра, живот, каждый удар разносится по таверне, как раскат грома. Мужчины смотрят в недоумении, их рты разеваются, когда они наблюдают, как вы высвобождаете ярость насилия, не похожую ни на что, что они когда-либо видели.